As sanções - que incluem o congelamento de bens e a proibição de viajar e que visarão igualmente os membros do Hamas - surgem no meio de críticas internacionais crescentes à expansão dos colonatos israelitas e à escalada de violência nos territórios ocupados.
A União Europeia acordou, na segunda-feira, em sancionar os colonos israelitas devido à sua violência contra os palestinianos na Cisjordânia, uma medida que contou com o apoio do novo governo da Hungria.
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"Hoje, chegámos a um acordo político para sancionar os colonos e as entidades extremistas israelitas", declarou Kaja Kallas, a principal diplomata da UE, aos jornalistas após uma reunião dos ministros dos Negócios Estrangeiros em Bruxelas. "Saímos de um impasse político que existia há muito tempo. A violência e o extremismo têm consequências".
Kallas acrescentou, num post no X, que as medidas, que incluem o congelamento de bens e a proibição de viajar, também terão como alvo os membros do Hamas - que a UE designa como uma organização terrorista - uma condição exigida por alguns países para apoiar as sanções.
As sanções surgem no contexto do que o porta-voz da ONU para os Direitos Humanos, Thameen Al-Kheetan, descreveu recentemente como a "expansão ilegal dos colonatos" de Israel e a "anexação de grandes partes da Cisjordânia ocupada". Estas medidas surgem na sequência de dois meses de violência contínua contra os palestinianos no território.
A UE já impôs sanções aos colonos violentos. Em 2024, o bloco sancionou cinco indivíduos e três entidades "responsáveis por violações graves e sistemáticas dos direitos humanos contra os palestinianos na Cisjordânia", de acordo com o Conselho. Entre eles, Moshe Sharvit no Vale do Jordão, cujo "assédio físico e verbal contra essas comunidades aumentou desde outubro de 2023".
Mas o impulso renovado da UE para sanções adicionais tinha sido anteriormente bloqueado pelo ex-primeiro-ministro húngaro Viktor Orbán, que procurou preservar os laços do seu país com Israel. No entanto, Péter Magyar - que tomou posse como primeiro-ministro da Hungria no passado sábado - indicou que apoiaria pacotes de sanções com um amplo apoio.
De acordo com o direito internacional, todos os colonatos são considerados ilegais, com o Tribunal Internacional de Justiça a descrever a "presença contínua do Estado de Israel no Território Palestiniano Ocupado" como "ilegal".
Israel introduziu recentemente medidas destinadas a reforçar o seu controlo sobre o território em áreas como o direito de propriedade, o planeamento e o licenciamento. Estas medidas parecem ser contrárias aos acordos fundamentais assinados no âmbito do processo de paz de Oslo em 1993.
Proibição do comércio ou direitos aduaneiros elevados
Para além das sanções contra os colonos violentos, a UE está a examinar outras opções para responder a Israel, incluindo a proibição do comércio de produtos originários dos colonatos ou a imposição de direitos aduaneiros elevados sobre as importações, com o objetivo de tornar esse comércio proibitivo.
No entanto, muitas destas medidas serão difíceis de adotar, uma vez que necessitariam de um acordo unânime ou de uma maioria qualificada entre os Estados-Membros da UE.
Sancionar os colonos violentos representa apenas um passo incremental em comparação com os recentes apelos de vários países europeus para que cortem os laços económicos com Israel devido a alegados crimes de guerra no Líbano e na Palestina.
Países como Espanha, Irlanda e Eslovénia pressionaram o bloco a suspender o seu acordo de associação com Israel ou a sancionar os ministros de extrema-direita Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich.
Mas essas medidas exigiriam unanimidade ou maioria qualificada - apoio que alguns países, incluindo a Alemanha e Itália, não estão dispostos a dar.
Na segunda-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Gideon Sa'ar, reagiu à aprovação das sanções pela UE, considerando "arbitrário" sancionar cidadãos e entidades israelitas "devido às suas opiniões políticas e sem qualquer fundamento".
"Israel tem defendido, defende e continuará a defender o direito dos judeus a viverem no coração da nossa pátria", escreveu Sa'ar. "Nenhum outro povo no mundo tem um direito documentado e de longa data à sua terra, como o povo judeu tem à Terra de Israel."