Streeting é o primeiro membro do governo a renunciar, numa altura em que Starmer enfrenta pressões para se demitir, após os resultados desastrosos do Partido Trabalhista na semana passada nas eleições locais e regionais.
O ministro da Saúde do Reino Unido, Wes Streeting, demitiu-se do gabinete do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, na quinta-feira, no que se espera ser um precursor da contestação da sua liderança.
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Streeting é o primeiro membro do governo a demitir-se, uma vez que Starmer está a ser pressionado a abandonar o cargo após os resultados desastrosos do Partido Trabalhista nas eleições locais e regionais da semana passada.
"Onde precisamos de visão, temos um vazio. Onde precisamos de direção, temos deriva", escreveu Streeting na sua carta de demissão a Starmer, publicada no X.
"Está agora claro que não liderará o Partido Trabalhista nas próximas eleições gerais e que os deputados e sindicatos trabalhistas querem que o debate sobre o que se seguirá seja uma batalha de ideias, não de personalidades ou de facções mesquinhas."
Na quinta-feira, o futuro de Starmer parecia cada vez mais incerto, à medida que potenciais adversários se posicionavam para uma possível disputa pela liderança, incluindo a sua popular ex-vice-presidente, Angela Rayner.
Starmer, que levou o seu partido trabalhista à vitória nas eleições de 2024, pondo fim a 14 anos de governo conservador, está a lutar para salvar o seu emprego, após as desastrosas sondagens locais e regionais da semana passada.
Quatro secretários de Estado demitiram-se e mais de 80 deputados trabalhistas instaram-no a demitir-se, mas ele prometeu manter-se no cargo e mais de 100 legisladores do partido no poder apelaram para que permanecesse.
Embora até ao momento ninguém tenha rompido fileiras para o desafiar formalmente, a imprensa tem noticiado amplamente que Streeting se preparava para concorrer ao cargo de líder.
Rayner, por sua vez, anunciou que as autoridades fiscais britânicas a tinham “absolvido” de qualquer irregularidade deliberada num caso fiscal, abrindo caminho para que ela concorra numa eventual corrida à liderança.
A mulher de 46 anos insistiu que não seria ela a dar início a uma disputa, mas disse ao jornal The Guardian que desempenharia “qualquer papel que pudesse” para “concretizar a mudança”.
Rayner, uma figura de proa da esquerda extremamente popular entre os ativistas de base do Partido Trabalhista, apelou também a Starmer para que “refletisse” sobre a sua posição.
Foi obrigada a demitir-se em setembro por ter pago menos impostos do que devia sobre um imóvel, mas afirmou na quinta-feira que a autoridade fiscal britânica HMRC a ilibou da “acusação de ter deliberadamente procurado evadir-se ao pagamento de impostos”.
A imprensa noticiou que ela tinha liquidado 40 000 libras (46 195 euros) em impostos em dívida.
“Congratulo-me com a conclusão da HMRC, que me ilibou de qualquer irregularidade”, afirmou ela num comunicado.
"Decidi pagar o montante correto do imposto. Tomei as devidas precauções e agi de boa fé, com base no aconselhamento especializado que recebi, e o HMRC aceitou isso".
Derrota nas eleições locais
Streeting, 43 anos, é popular na direita do Partido Trabalhista, mas não é apreciado pelos deputados da esquerda, que prefeririam Rayner ou Andy Burnham, presidente da Câmara de Greater Manchester, como líder.
Burnham está atualmente impedido de se candidatar, uma vez que não tem assento no Parlamento de Westminster. Os seus apoiantes querem que Starmer estabeleça um calendário pormenorizado para a sua saída que permita a Burnham candidatar-se.
Angela Rayner demitiu-se do cargo de vice-primeira-ministra e de ministra da Habitação, das Comunidades e da Administração Local, depois de uma investigação ter concluído que ela violou o código ministerial na compra de um apartamento no sul de Inglaterra.
Na semana passada, os eleitores castigaram Starmer durante os 22 meses em que esteve no poder, em eleições locais que registaram enormes ganhos para o partido de extrema-direita Reform UK e para os Verdes populistas de esquerda, em detrimento dos trabalhistas.
O Partido Trabalhista perdeu, pela primeira vez, o controlo do parlamento descentralizado do País de Gales e não conseguiu ganhar terreno ao Partido Nacional Escocês (SNP), pró-independência, no parlamento de Edimburgo.
Rayner não chegou a pedir a demissão de Starmer, mas disse que os eleitores estavam frustrados com a forma como o governo estava a ser gerido.
"O que estamos a fazer não está a funcionar e tem de mudar", disse ela numa avaliação de 1000 palavras sobre os problemas eleitorais do partido no domingo.
De acordo com as regras do partido, qualquer adversário precisaria do apoio de 81 deputados trabalhistas, 20% do partido no parlamento, para desencadear uma disputa.
Starmer prometeu lutar contra qualquer contestação e saiu em força na segunda-feira, prometendo fazer melhor e provar que os seus cépticos estão "errados".
A ministra das Finanças, Rachel Reeves, nos seus primeiros comentários sobre a turbulência, instou os seus colegas, na quinta-feira, a não colocarem a economia "em risco", "mergulhando o país no caos" com um desafio à liderança.