Quando a crise de Ormuz fez subir os preços da energia em toda a Europa, a maioria das famílias não teve outra alternativa senão absorver o choque. Os habitantes de Feldheim, uma pequena aldeia no leste da Alemanha, mal deram por isso. Pagam apenas 12 cêntimos por quilowatt-hora de eletricidade.
Os 130 habitantes de Feldheim obtêm a sua eletricidade e aquecimento de um conjunto de turbinas eólicas nos arredores da aldeia, de uma central de biogás alimentada por silagem de milho e estrume locais, de um parque solar num antigo local militar soviético e de uma caldeira de aparas de madeira como apoio. Em conjunto, as instalações produzem muito mais energia do que a aldeia realmente necessita; a corrente excedente é vendida à rede nacional.
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Uma instalação de armazenamento de baterias de dez megawatts, parcialmente financiada pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, mantém a rede local estável quando as condições mudam.
Para que tudo isto funcionasse, foi necessário algum pensamento criativo, incluindo a construção de uma rede elétrica totalmente nova, quando as grandes empresas de serviços públicos se recusaram a participar. Mas para Michael Raschemann, diretor da Energiequelle, a empresa de energia por detrás do projeto, isto prova que, a esta escala, a autossuficiência energética não é apenas possível, é essencial.
"Pequenas aldeias como Feldheim ganham verdadeiramente vida, no melhor sentido, quando podem beneficiar diretamente da energia que produzem. Ao contrário das grandes cidades, que simplesmente não têm a possibilidade de se abastecerem totalmente", diz Raschemann. "Era importante para nós enviar um sinal claro: que funciona e que faz sentido do ponto de vista económico. Que é possível levar a energia diretamente dos campos para as casas das pessoas, de forma rápida e direta, e que isso pode ser verdadeiramente acessível".
O sucesso de Feldheim assenta em muitos fatores: uma boa localização, uma comunidade pequena e unida disposta a pensar de forma diferente, investidores visionários e apoio da política nacional e europeia. Pode não ser um modelo que funcione em todo o lado. Mas como exemplo do que a energia renovável de propriedade local pode alcançar, é difícil argumentar com a conta de eletricidade.