A União Europeia anunciou sanções contra aplicações de origem russa a 13 de julho. A oposição russa vinha a exigir limites ao chamado "Gulag digital".
As aplicações da rede social russa VK e do serviço de mensagens nacional MAX desapareceram da loja de aplicações Google Play.
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A decisão do gigante tecnológico norte-americano seguiu-se a uma medida idêntica da Apple, que em junho retirou da sua loja estas aplicações de origem russa. Oficialmente, nenhuma das duas empresas norte-americanas comentou estas ações, mas as suas filiais europeias são obrigadas a cumprir as regras em vigor na UE.
A 13 de julho, a União Europeia acrescentou às listas de sanções o grupo russo VK e a empresa de investimento associada "Plataforma de Comunicação", responsável pelo desenvolvimento da MAX.
A aplicação de mensagens MAX, controlada pelo Kremlin, vem pré-instalada em todos os novos dispositivos móveis vendidos na Rússia. Desde o início da invasão em larga escala da Ucrânia, as autoridades russas proibiram o acesso a aplicações populares como o Instagram, o Facebook e o WhatsApp. Muitos russos contornam estes bloqueios através de VPN.
"A aplicação MAX está sob controlo do FSB", lê-se na declaração oficial do Conselho da UE, que explica as sanções. "Inclui extensas funcionalidades de monitorização, que foram depois utilizadas para medidas repressivas contra utilizadores que criticam a guerra agressiva da Rússia contra a Ucrânia ou publicam outros conteúdos proibidos pelas autoridades".
A empresa VK confirmou o desaparecimento das aplicações, acrescentando que os serviços e aplicações já instalados continuam a funcionar normalmente, sem restrições, e que as aplicações podem ser descarregadas na loja RuStore.
A União Europeia também impôs sanções a três empresas russas e aos seus altos responsáveis, que desenvolvem, produzem e comercializam equipamento para bloqueio da internet e vigilância.
A adoção destas restrições contra o chamado "Gulag digital" vinha sendo exigida por representantes da oposição russa. O responsável pela área internacional do oposicionista Fundo de Luta contra a Corrupção afirmou que o desaparecimento das aplicações VK e MAX do Google Play é "um resultado direto das sanções da UE e da pressão geral".