Os governos europeus destinam a maior fatia da despesa à proteção social, enquanto a segunda rubrica varia de país para país. A Euronews Business analisa como o dinheiro público é aplicado em serviços.
Os cidadãos pagam impostos e as receitas fiscais representam uma parte significativa das receitas públicas em toda a Europa. São cruciais para que os governos financiem serviços públicos como a educação, os cuidados de saúde e a proteção social.
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Mas, afinal, para onde vai a despesa pública na Europa? Em que é que os governos gastam o dinheiro? E como é que essa despesa é distribuída?
Em 2024, as receitas fiscais representaram 40,3% do produto interno bruto (PIB) na UE, segundo o Eurostat. A despesa total das administrações públicas ultrapassou esse valor na UE, atingindo 49,6% do PIB nesse ano.
Proteção social absorve dois em cada cinco euros
Como a despesa pública em percentagem do PIB varia significativamente entre países europeus, analisar a forma como a despesa total está distribuída permite uma comparação mais clara.
Por exemplo, na UE, 19,6% do PIB foi dedicado à proteção social, o que corresponde a 40% da despesa total das administrações públicas. Isto significa que dois em cada cinco euros da despesa das administrações públicas na UE vão para a proteção social.
A proteção social destina‑se a proteger as pessoas contra riscos associados ao desemprego, responsabilidades parentais, doença e cuidados de saúde e incapacidade, perda do cônjuge ou de um progenitor, velhice, habitação e exclusão social.
As pensões são o maior componente das prestações de proteção social, representando quase metade do total. A proteção social inclui também prestações de doença, incapacidade e desemprego.
Entre 31 países, incluindo a UE, o Reino Unido, a Noruega, a Suíça e a Islândia, a proteção social representa a maior fatia da despesa pública em todos eles, variando entre 26% na Hungria e 45,9% na Finlândia.
A quota da proteção social está acima da média da UE, isto é, acima dos 40%, no Luxemburgo (42,5%), Itália (42,2%), Dinamarca (41,5%), França (41,5%), Áustria (41,3%), Alemanha (41,3%), Espanha (41%) e Portugal (40,4%).
As quatro maiores economias da UE, conhecidas como “Big Four”, estão todas acima dos 40%, enquanto a quota é de 34,5% no Reino Unido. O valor do Reino Unido é da OCDE.
Um relatório do Banco Central Europeu, preparado por Marta Rodríguez‑Vives e Linda Kezbere, sublinha que não existe “um nível ótimo universal de despesa social” em proporção à economia.
“A configuração dos sistemas de pensões varia significativamente entre os países da área do euro”, lê‑se no documento.
Participação e montantes da despesa mostram rankings diferentes
Este amplo desfasamento entre países mostra como os governos estabelecem prioridades nas políticas e na despesa. No entanto, como o PIB e a despesa total das administrações públicas em termos nominais variam bastante, a quota da despesa e os montantes efetivamente gastos podem parecer bastante diferentes.
Por isso, observar a despesa em proteção social por pessoa, tanto em euros como em termos de poder de compra, pode oferecer uma comparação entre países mais relevante.
Saúde é segunda maior rubrica, mas não em todos os países
Em média, a saúde é a segunda maior categoria de despesa na UE, com uma quota de 15%. O mesmo acontece na maioria dos países, mas outras categorias ocupam o segundo lugar em nove países: Itália, Hungria, Roménia, Bulgária, Grécia, Malta, Luxemburgo, Letónia e Suíça.
Na saúde, a quota de despesa varia entre 6,7% na Suíça e 10% na Hungria até 24,3% na Irlanda.
O Reino Unido afeta uma quota comparativamente maior da despesa pública à saúde, de 19%, do que grandes economias da UE como a França (15,6%) e a Alemanha (15,4%).
Esse relatório do BCE salienta que as diferenças nos modelos de financiamento dos cuidados de saúde influenciam a despesa pública em saúde, dado que os custos de saúde são repartidos entre governos e famílias em proporções diferentes.
Proteção social e saúde representam mais de metade
Somadas, proteção social e saúde ultrapassam 50% da despesa em dois terços dos países e representam 55% da despesa pública na UE.
As quatro maiores economias da UE estão todas acima da média europeia e os cinco países nórdicos também superam os 50%.
Hungria (36%) e Malta (39,5%) destacam‑se como exceções, com quotas abaixo dos 40%, enquanto Irlanda e Finlândia ultrapassam os 59%.
Três categorias têm quotas semelhantes na UE, em torno dos 10%: serviços públicos gerais (12,4%), assuntos económicos (10,8%) e educação (9,7%). Porém, existem diferenças significativas entre países.
Os serviços públicos gerais abrangem o funcionamento básico do Estado, incluindo administração governamental, parlamento, finanças públicas, assuntos externos, dívida pública e transferências entre diferentes níveis de governo.
A sua quota difere significativamente entre países, indo de 7,5% na Bulgária a 21,2% na Hungria.
Os serviços públicos gerais representam também a segunda maior fatia da despesa pública na Hungria, Grécia (17,1%) e Itália (15,4%), a seguir à proteção social.
Os assuntos económicos são a segunda maior categoria de despesa em Malta, Letónia, Roménia, Bulgária e Luxemburgo. A quota varia de 6,5% na Dinamarca a 20,3% em Malta.
Esta rubrica inclui a despesa pública relacionada com a economia, abrangendo emprego e empresas, agricultura, energia, indústria, transportes, comunicações e investigação económica.
Suíça lidera quota de despesa em educação
Na Suíça, a educação é a única categoria em que a quota da despesa pública ocupa o segundo lugar, com 16,3%. Curiosamente, a fatia da despesa em educação fica abaixo da média da UE nas quatro maiores economias da União, sendo Itália o país com valor mais baixo, de 8%.
Estas cinco categorias representam entre 80% e 92% da despesa pública nos vários países, com a média da UE em 87,9%.
Defesa é a sexta maior categoria de despesa na UE, com 3,5%. O Reino Unido afeta uma quota comparativamente mais elevada da despesa pública à defesa, de 4,9%, do que algumas das maiores economias da UE, como França (3,2%) e Alemanha (2,7%).
A despesa pública em recreação, cultura e religião, proteção ambiental e habitação e infraestruturas comunitárias é muito limitada. Em conjunto, estas três categorias representam apenas 5,6% da despesa total das administrações públicas na UE.