O principal órgão de censura estatal da Rússia — o Roskomnadzor — lançou um ataque contra os serviços de VPN. Esta ação é considerada a de maior envergadura dos últimos anos e está associada às eleições de setembro.
Verificou-se uma falha em grande escala no funcionamento dos serviços VPN na Rússia. Vários grandes fornecedores comunicaram problemas de ligação no dia 4 de agosto. A causa provável é um bloqueio deliberado por parte da Roskomnadzor.
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Segundo cálculos do meio “Eksploit”, a falha afetou mais de 20 serviços populares usados para contornar bloqueios na internet. Entre eles estão VPN Generator, VPN Legend, GaMMa VPN, LTVPN, ABS e FoxyBot, apurou o meio “Agência.Notícias”. Mais tarde, alguns destes serviços informaram os utilizadores de que estavam a passar para servidores de reserva, mas ainda não conseguiram restabelecer totalmente o funcionamento.
A escala exata do ataque é desconhecida, mas já está a ser descrito como o maior dos últimos anos. Roskomnadzor ainda não comentou a situação.
De acordo com publicações especializadas, as restrições afetaram a própria infraestrutura: foram colocados na lista negra os endereços IP dos serviços de alojamento onde estão instalados os serviços de VPN.
“As autoridades, com a ajuda de empresas de TI, conseguiram identificar algumas dezenas de sistemas autónomos (AS, conjunto de redes sob a gestão de um único operador), ‘onde se concentram as VPN’, e bloquearam todos os prefixos associados a esses AS”, explicou o diretor da “Sociedade para a Proteção da Internet” Mikhail Klimarev.
Na véspera, a 3 de agosto, o Ministério do Desenvolvimento Digital discutiu com os fornecedores de alojamento medidas para reforçar o controlo sobre as “VPN legítimas”. O ministério considera que, juntamente com estes serviços, entraram na “lista branca” serviços “disfarçados” usados para contornar bloqueios na internet. Por isso, decidiu intensificar a verificação dos endereços IP de todos os serviços autorizados.
Controlo reforçado desde a primavera
Desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia, as autoridades russas têm vindo a endurecer de forma sistemática a censura e o controlo na internet, retirando aos cidadãos acesso a informação de fontes independentes. Meios de comunicação independentes e recursos online estão proibidos e bloqueados na Rússia, tal como várias plataformas populares – como Instagram, Facebook e Twitter –, e o Telegram funciona com restrições. Os utilizadores são pressionados a mudar para o serviço de mensagens nacional “Max”, apelidado de “mensageiro dos serviços de segurança”, por estar estreitamente integrado nas estruturas estatais e ter o código-fonte completamente fechado.
Generalizou-se rapidamente o uso de serviços de VPN para aceder a sites e redes sociais estrangeiros entre os cidadãos russos.
Na primavera, em todo o país, começou-se a desligar regularmente a internet móvel. Foram criadas “listas brancas” de sites que continuam acessíveis durante essas interrupções. Em maio, o Roskomnadzor, sob ameaça de multas, exigiu às operadoras que entregassem dados sobre os endereços IP dos clientes, sob o pretexto de “contrariar ameaças à segurança do segmento russo da internet e ataques informáticos”. Estas informações são precisamente usadas para rastrear o uso de VPN. Além disso, para esse fim, segundo alguns dados, o Roskomnadzor chegou mesmo a adquirir em massa contas premium em serviços de VPN.
“Métodos de campanha eleitoral”
Na opinião do responsável pelos projetos políticos da Fundação de Luta contra a Corrupção, Leonid Volkov, este ataque aos servidores de VPN faz parte da estratégia eleitoral de Moscovo.
“O RKN conseguiu acumular bastante depressa uma base de endereços IP usados por serviços de VPN populares. Foram juntando, juntando — e mais perto das eleições dispararam”, escreveu no seu canal no Telegram.
“Para tornar o novo ataque eficaz, o Roskomnadzor recorreu a um truque técnico recente: quando sites e aplicações nacionais (bancos, a Ozon, a própria Wildberries) não abriam com a VPN ligada e obrigavam os utilizadores a desligar a VPN para lhes aceder, registavam os endereços IP que os utilizadores tinham com a VPN ligada”, explicou Volkov. Segundo Volkov, para evitar a repetição de ataques deste tipo, os cidadãos russos devem usar dois dispositivos: um para aplicações da “lista branca” e outro para as aplicações bloqueadas.
As eleições para a Duma Estatal realizam-se em setembro. As sondagens da força política no poder, tal como as do presidente Vladimir Putin, estão a cair numa altura de intensificação dos ataques maciços da Ucrânia contra regiões russas e de aumento dos rumores sobre uma nova vaga de mobilização nas Forças Armadas da Federação Russa, falta de combustível e bloqueios regulares da internet. Mesmo o Kremlin baixou as suas expectativas em relação ao partido no poder, Rússia Unida, de 55 para 45%, já que um resultado mais elevado “parecerá suspeito”, escrevem os meios de comunicação.