Um pequeno asteroide iluminou o céu sobre a república siberiana russa de Iacútia quando entrou na atmosfera da Terra.
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Os habitantes da cidade de Olekminsk publicaram vídeos nas redes sociais que mostram um objeto semelhante a um cometa a iluminar o céu noturno quando passou sobre a república siberiana russa de Iacútia. Os vídeos foram autenticados pela Associated Press.
As autoridades de Iacútia foram colocadas em alerta quando o asteroide se aproximou, mas confirmaram que não foram registados danos após a descida.
A Agência Espacial Europeia (ESA) revelou entretanto que o asteroide teria um diâmetro de 70 centímetros e que foi descoberto e monitorizado cerca de 12 horas antes do seu aparecimento.
"Graças às observações de astrónomos de todo o mundo, o nosso sistema de alerta foi capaz de prever este impacto com uma precisão de +/- 10 segundos", acrescentou a ESA, que indicou que o asteroide seria visto como uma "bola de fogo no céu sobre o norte da Sibéria".
O que são asteroides?
Os asteroides são rochas espaciais que variam em tamanho e são remanescentes da formação do Sistema Solar há cerca de 4,6 mil milhões de anos. Normalmente orbitam o Sol na cintura principal de asteroides, entre Marte e Júpiter.
Os impactos de grandes asteroides são raros, sendo os asteroides pequenos e médios muito mais comuns. A Agência Espacial Europeia afirma no entanto que, independentemente do tamanho, as rochas podem causar danos graves.
Os asteroides ou outros objetos naturais, cuja órbita os aproxima da Terra, são designados por "objetos próximos da Terra" (NEO na sigla em inglês). O Gabinete de Defesa Planetária da ESA é um elemento do Programa de Segurança Espacial da Agência, que observa, prevê e, se necessário, alerta para os NEO potencialmente perigosos.