Decathlon, empresa francesa de artigos desportivos, concebeu um novo fato espacial para astronautas europeus em órbita. Protótipo será testado na ISS no próximo ano.
Marca desportiva francesa Decathlon é conhecida por produzir uma grande variedade de material desportivo acessível, cobrindo desportos das caminhadas ao ténis e à equitação.
Mas a última aposta levou a empresa ao espaço. A companhia apresentou um novo fato espacial de última geração, concebido para ser usado em missões à Estação Espacial Internacional (ISS).
Lançado em colaboração com a agência espacial nacional francesa (CNES), a start-up de tecnologia espacial Spartan Space e o Instituto de Medicina e Tecnologias Espaciais (MEDES), o projeto visa melhorar a segurança e o conforto dos astronautas em veículos espaciais pressurizados durante a descolagem e a aterragem.
Batizado EuroSuit, o fato de atividade intraveicular (IVA) foi concebido para que os astronautas o vistam e retirem em menos de dois minutos, sem qualquer assistência. A funcionalidade é inédita em fatos IVA e garantiria a segurança dos astronautas em situações de emergência, disse a Decathlon em comunicado.
“O EuroSuit materializa a nossa capacidade de levar a inovação ao limite, para lá das áreas em que habitualmente nos expressamos”, afirmou Sébastien Haquet, responsável pelo laboratório de Inovação Avançada da Decathlon.
“É uma excelente oportunidade para explorar novas áreas de aplicação do nosso saber em têxteis e design de produto, num ambiente tão exigente como o espaço”, acrescentou.
EuroSuit terá o primeiro teste em operação no próximo ano, quando a astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) Sophie Adenot prevê ensaiar o protótipo na sua primeira missão à ISS, denominada εpsilon.
Adenot avaliará o protótipo em condições de microgravidade, testando o desempenho ao vestir o fato, manusear pequenos objetos, usar um tablet de ecrã tátil e retirar o fato.
Têxteis e funcionalidades avançadas
Trabalhos no protótipo começaram no final de 2023, reunindo as competências das quatro organizações parceiras.
MEDES desenvolveu um software que monitoriza em tempo real os dados de saúde do astronauta quando o fato é usado. Spartan Space liderou a arquitetura técnica do fato, bem como o seu sistema de suporte de vida.
Decathlon centrou-se nos aspetos ergonómicos e têxteis, incluindo uma estrutura em treliça que permite capacetes personalizados para cada astronauta, fechos de correr de fácil operação para remoção rápida e tamanhos adaptáveis que têm em conta o facto de os astronautas tenderem a crescer no espaço.
CNES assegurou que o projeto respeita orientações técnicas e regulamentares, “em linha com a vontade europeia de avançar para maior autonomia no voo espacial humano”, disse Sébastien Barde, diretor-adjunto de Exploração e Voo Espacial Humano no CNES.
“Ao tirar partido da excecional experiência dos nossos parceiros, estamos a prepará-los, quando chegar o momento, para fornecer este tipo de fato”, acrescentou Barde.
Se o protótipo inicial tiver sucesso, o fato continuará a ser desenvolvido com funcionalidades adicionais, como sistemas de pressão estanques, resistência ao fogo, respirabilidade e comunicações integradas.