O foguetão New Glenn da Blue Origin explodiu durante um teste de motor em Cabo Canaveral; Jeff Bezos admitiu que foi um dia difícil e garantiu que a empresa vai reconstruir e prosseguir os testes.
O foguetão New Glenn, da Blue Origin, foi destruído numa violenta explosão durante um teste de motor na plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, na noite de quinta-feira. A deflagração lançou uma bola de fogo para o céu e fez tremer casas na zona envolvente. Não há registo de feridos.
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A empresa confirmou que o veículo estava a realizar um ensaio de ignição antes do lançamento, preparatório de uma missão de satélites prevista para a próxima semana, quando ocorreu o incidente. As equipas de emergência permaneceram no local durante mais de uma hora, mas as autoridades garantiram que não existia qualquer perigo contínuo para o público.
O revés aumenta a pressão sobre o programa New Glenn, depois de uma anomalia em voo registada no início deste ano que deixou um satélite numa órbita diferente da prevista. O foguetão é peça central nos planos da Blue Origin para o lançamento massivo de satélites e para futuras missões lunares ligadas ao programa Artemis da NASA.
Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, descreveu o incidente como um “dia difícil” nas redes sociais, acrescentando que a empresa vai “reconstruir tudo o que for preciso” e continuar a campanha de voos.
“Os voos espaciais não perdoam e desenvolver uma nova capacidade de lançamento de carga pesada é extraordinariamente difícil”, escreveu o administrador da NASA, Jared Isaacman, na plataforma X, acrescentando que será avaliado qualquer impacto no programa Artemis, incluindo os planos para uma base lunar que apresentou recentemente.
O diretor executivo da SpaceX, Elon Musk, também reagiu ao incidente, manifestando apoio à Blue Origin e escrevendo na plataforma X: “Lamento ver isto, espero que recuperem depressa.”
A Blue Origin e a SpaceX disputam o desenvolvimento de foguetões lançadores para futuras missões à Lua previstas no âmbito do programa Artemis da NASA, que deverá marcar o regresso de astronautas à superfície lunar pela primeira vez desde as missões Apollo das décadas de 1960 e 1970.
A Blue Origin garantiu recentemente contratos ligados a futuras missões Artemis, enquanto a SpaceX continua a desenvolver o sistema Starship para futuras missões de espaço profundo, embora o veículo ainda esteja em fase de testes e tenha enfrentado vários contratempos técnicos.