Com dois corredores a quebrarem a barreira das duas horas em Londres, a maratona masculina está a entrar numa nova era, em que o desempenho é cada vez mais determinado por fatores que vão além do próprio atleta.
A maratona masculina entrou numa nova era. Até agora, nenhum atleta tinha completado uma prova oficial com um tempo abaixo das duas horas. Este fim de semana, não um, mas dois corredores ultrapassaram finalmente essa barreira.
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Sabastian Sawe, do Quénia, e Yomif Kejelcha, da Etiópia, vão ficar na história como os primeiros a terminar a corrida de 42 quilómetros em 1:59:30 horas e 1:59:41 horas. E enquanto a lenda do atletismo Eliud Kipchoge foi o primeiro a conseguir a maratona sub-2 horas em condições controladas, Sawe e Kejelcha são os dois primeiros a fazê-lo numa corrida oficial, em Londres.
A questão é: como é que isto foi possível agora? O que é que levou a este marco importante na história da corrida?
Nos desportos de elite, os recordes nunca são um acontecimento isolado. Há tantos atletas excecionais que é pouco provável que sucessos como os recordes mundiais sejam atribuídos apenas ao talento.
Depois da Maratona de Londres, no domingo, Sawe disse que o ambiente na cidade, onde centenas de milhares de pessoas vieram aplaudir os 59 000 participantes, o fez sentir-se "amado" e contribuiu assim para o seu ímpeto.
A claque, o clima... e algo mais
Sawe também disse que correr com Yomif Kejelcha, que estava a competir na sua primeira maratona, foi um dos fatores que lhe permitiu correr tão rápido.
E embora o estado psicológico e um pacemaker desempenhem claramente um papel importante, os especialistas dizem que foi todo o sistema que contribuiu para este recorde.
Adam Jansen, um jovem corredor que se tornou analista de corridas no YouTube disse que acha que três fatores contribuíram para os resultados: o bom tempo, entre 10 e 15 graus com pouco vento, o atletismo "insano" e a tecnologia. Tanto Sawe como Kejelcha estavam a usar um novo sapato que pesa apenas cerca de 97 gramas.
Muitos corredores, um modelo de sapatilhas
Jansen reparou que quatro dos primeiros cinco corredores masculinos a terminar a maratona de Londres são patrocinados pela mesma marca, a Adidas. Tigist Assefa usou as mesmas sapatilhas que Sawe e bateu o recorde mundial só para mulheres na maratona de Londres.
Yannis Pitsiladis, diretor do Centro de Ciências e Medicina do Exercício (CESAME) da Universidade Batista de Hong Kong, faz eco da ênfase dada à tecnologia. Nem o treino, nem a nutrição, nem os desenvolvimentos antidopagem mudaram o suficiente para explicar uma maratona abaixo das duas horas nesta fase, observa.
Embora os limites do desempenho humano e do desporto limpo não sejam fixos, "introduzimos tecnologia que pode influenciar significativamente os resultados".
Um "super-sapato", mais super para uns do que para outros
Como a investigação conduzida por Pitsiladis e outros demonstrou, os chamados "supershoes" podem melhorar a economia de corrida em mais de 6%. Mas o efeito é desigual entre os atletas, com alguns a obterem uma vantagem significativamente maior do que outros.
Este desequilíbrio alimenta uma questão crescente no desporto de resistência moderno, segundo Pitsiladis: o que é que, exatamente, está a ser medido quando se batem recordes?
"Se o acesso à tecnologia começar a decidir os resultados mais do que a fisiologia, a preparação e o talento, então já não estamos apenas a testar o atleta. Estamos a testar o sistema que o rodeia".
Época das maratonas ainda não acabou
Até os próprios atletas reconhecem a mudança. Depois da sua vitória, Sawe disse que a "vitória reflete o trabalho árduo nos bastidores, o apoio da minha equipa e o papel da inovação para me ajudar a ultrapassar os limites."
Entretanto, o design dos ténis parece estar longe de estar terminado. O que antes parecia estar perto da otimização continuou a evoluir, analisou Jansen, sugerindo que ainda podem estar por vir mais ganhos de desempenho.
Além disso, a Maratona de Londres não é considerada o percurso mais rápido do circuito. Outras grandes corridas apresentam habitualmente tempos mais rápidos em condições mais controladas, como Berlim, marcada para o final de setembro.
A questão talvez não seja a de saber como é que os tempos da maratona podem continuar a melhorar, mas sim em que medida essa melhoria será ainda humana.