Num mundo dominado por uma crescente crise de saúde mental, a investigação sugere que a terapia psicadélica assistida pode ser uma resposta. A Euronews Health falou com um especialista sobre o seu funcionamento e sobre a eventual aprovação da sua utilização.
Imagine o seguinte: entra numa sala pequena, e pouco iluminada, e deita-se numa cama ao lado de um médico. Depois de lhe explicarem o que vai acontecer, entregam-lhe uma máscara para os olhos e administram-lhe uma dose controlada do composto psicadélico psilocibina.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Assim que a droga começa a fazer efeito, o mundo tal como o conhecia começa a dissolver-se e as correntes dos velhos padrões de pensamento soltam-se finalmente.
Embora possa parecer intenso, este cenário pode ser uma realidade futura para quem vive com doenças mentais resistentes ao tratamento, incluindo a depressão e a perturbação de stress pós-traumático (PTSD).
Nos últimos anos, as terapias psicadélicas assistidas tornaram-se uma das áreas mais fascinantes e em rápida aceleração da investigação psiquiátrica, impulsionada por um conjunto cada vez maior de novos dados empolgantes.
A atual crise de saúde mental criou também uma urgência de novas e mais eficazes opções de tratamento, com mais de mil milhões de pessoas a viver atualmente com perturbações de saúde mental, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS).
"Infelizmente, na área da saúde mental, e especificamente na psiquiatria, não temos novos tratamentos há várias décadas", disse à Euronews Health, Liliana Galindo, professora assistente no departamento de psiquiatria da Universidade de Cambridge.
"O que os psicadélicos estão a trazer é a oportunidade de ter, ou apresentar, novos tratamentos para pessoas que não respondem aos tratamentos habituais", esclarece.
Os psicadélicos são uma classe de substâncias psicoativas que podem alterar poderosamente as perceções e o humor das pessoas, ligando-se aos recetores de serotonina. Exemplos populares incluem a psilocibina, o DMT, as fenetilaminas (MDMA) e as lisergamidas (LSD).
Embora todos partilhem qualidades semelhantes de expansão da consciência, cada composto varia na sua intensidade, duração e efeito global, sendo testados para diferentes condições.
Até agora, a psilocibina, um ingrediente ativo dos cogumelos mágicos, tem gerado os resultados mais promissores.
"Para o tratamento da depressão, a psilocibina, especificamente o COMP360 (uma formulação sintética de psilocibina desenvolvida pela Compass Pathways), já terminou a fase três dos seus ensaios clínicos. Esperamos que [a Compass] apresente em breve a candidatura à FDA (Food and Drug Administration)", disse Galindo.
"Potencialmente, este pode ser o primeiro tratamento psicadélico legalizado e aprovado".
Como funcionam as terapias psicadélicas assistidas?
Até agora, os tratamentos de saúde mental têm-se baseado em dois métodos baseados em evidências: terapias e medicamentos como os antidepressivos.
Está provado que estes são eficazes, sendo que os pacientes que recebem uma combinação dos dois têm 25-27% mais probabilidades de responder positivamente, de acordo com as estatísticas do National Institutes of Health (fonte em inglês).
Mas para aqueles que não respondem, outras vias de ajuda continuam a ser limitadas.
"Muitas condições de saúde mental têm alguns sintomas comuns, como cognições rígidas. Assim, por exemplo, quando as pessoas estão deprimidas, começam a ter pensamentos muito negativos, e esses pensamentos negativos vão afetar a forma como se vêem a si próprias, como vêem o mundo e, claro, como se sentem em relação a ele. E depois de vários anos de depressão, é realmente difícil sair desses pensamentos pessimistas, ou medos frequentes e até mesmo ideações suicidas", explicou Galindo.
Nestes casos, os medicamentos psicadélicos podem ser a resposta, com Galindo a referir a sua eficácia em perturbar as rotinas cognitivas e a reconfigurar a forma como o cérebro processa o trauma.
"Gosto muito de uma analogia que vi uma vez [sobre medicamentos psicadélicos] que é como quando se está a esquiar. Normalmente, segue-se um determinado caminho, certo? E como esse caminho tem uma marca específica, é muito difícil sair dele. Mas, de alguma forma, o que a psilocibina permite é como ter neve fresca que facilita a exploração de diferentes caminhos".
Numerosos estudos corroboram esta afirmação, com um estudo recente do Imperial College de Londres (fonte em inglês) - considerado um líder mundial na investigação psicadélica - a relatar que mesmo uma única dose de psilocibina pode provocar alterações anatómicas no cérebro.
Outros compostos psicoativos, como o MDMA, demonstraram ter um funcionamento um pouco diferente, aumentando os sentimentos de empatia, conetividade e abertura, o que poderá ser eficaz no tratamento da PSPT.
"Facilita um período de tempo em que as pessoas [com PTSD] podem revisitar as suas memórias e, de alguma forma, ser capazes de repensar, reenquadrar, mudar a narrativa e processar o seu trauma", disse.
"É por esta razão que os psicadélicos estão a trazer uma revolução tão grande à saúde mental, porque visam tratar o núcleo e não apenas os sintomas."
Estigmas sociais e questões legais
No entanto, um grande obstáculo à aprovação generalizada continua a ser o seu estatuto de drogas ilegais na maioria dos países.
"Infelizmente, mesmo que tenhamos provas claras do seu potencial terapêutico, continuam a ser ilegais. Por exemplo, aqui no Reino Unido, continuam a ser classificadas como A, o que significa que, para efetuar qualquer estudo, temos de solicitar uma licença especial do Ministério do Interior. Isto não só é caro, como demora muito tempo, o que afeta definitivamente a quantidade de investigação que poderia ser feita no terreno", disse Galindo.
Outro problema são os estigmas que rodeiam estas drogas e as suas associações primárias com a cultura da festa e resultados potencialmente perigosos.
Galindo salienta que estas preocupações são a razão pela qual o ambiente controlado das terapias psicadélicas é tão importante.
"É preciso ter cuidado com todos os pormenores do ambiente, como o som, as luzes. E, claro, o tempo todo [o paciente] é apoiado por um terapeuta treinado ou por um membro da equipa que está lá para poder apoiar durante esse processo", disse ela.
"Estes medicamentos são ferramentas realmente poderosas, mas é claro que se, por qualquer razão, não forem administrados no local correto, podem ter mais efeitos secundários."
Embora seja necessária mais investigação para compreender melhor quem beneficia e quem não beneficia, Galindo espera que, um dia, estes tratamentos possam tornar-se uma opção acessível a todos.
"Em vez de ficarem num ambiente privado, deveriam estar disponíveis para as pessoas que mais precisam, e não apenas para as que podem pagar."