Estão a decorrer em toda a Europa ensaios clínicos que testam se as terapias com psicadélicos podem ajudar a tratar perturbações mentais. Mas os médicos apelam a uma abordagem "científica sóbria".
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De acordo com um novo relatório elaborado por psiquiatras do Reino Unido, as drogas psicadélicas vão poder ajudar a tratar doenças mentais no futuro, mas ainda não há provas suficientemente fortes para serem dadas aos doentes.
Após décadas de restrições, nos últimos anos os investigadores têm vindo a demonstrar um interesse renovado no potencial de substâncias psicadélicas como o MDMA, a cetamina, o LSD e a psilocibina (o composto alucinogénico presente nos cogumelos mágicos). Atualmente, estão em curso vários ensaios clínicos em fase avançada para testar substâncias psicadélicas no Reino Unido, na Europa continental e nos Estados Unidos.
Pensa-se que estas drogas melhoram a saúde mental ao afetarem os processos cerebrais, alterando a perceção que as pessoas têm sobre elas próprias e sobre as suas experiências. Nos ensaios, os doentes são tratados com psicoterapia juntamente com a medicação.
Para este novo estudo, o Royal College of Psychiatrists do Reino Unido analisou a investigação existente sobre estes tratamentos, tendo concluído que poderiam ajudar a tratar problemas de saúde mental tão abrangentes como a ansiedade, a depressão, a perturbação de stress pós-traumático (PSPT) e a dependência.
Mas o estudo concluiu que não existem provas suficientes e de alta qualidade para recomendar que estes medicamentos sejam utilizados na psiquiatria de forma rotineira.
"Estamos cautelosamente entusiasmados", disse Oliver Howes, um dos autores do relatório e presidente do comité de psicofarmacologia da faculdade, durante uma conferência de imprensa.
"Há uma enorme quantidade de atividade e estes ensaios são promissores, mas há também uma enorme complexidade", acrescentou Howes, que é também professor de psiquiatria molecular no King's College de Londres.
"É por isso que estamos a apelar à ciência sóbria e à prudência".
Um dos maiores desafios na investigação dos psicadélicos tem sido a quebra do sigilo nos ensaios clínicos. Não é suposto os participantes saberem se lhes foi administrado um medicamento real ou um tratamento fictício. Mas muitas vezes conseguem saber que tomaram uma substância psicadélica, aumentando o risco dos benefícios serem um efeito placebo.
Os resultados podem também ser difíceis de reproduzir.
Howes e os colegas apelaram a mais investigação sobre a segurança, eficácia e utilização a longo prazo dos psicadélicos, bem como à criação de uma base de dados centralizada para monitorizar os efeitos destas substâncias.
É possível que em breve obtenham algumas respostas. O primeiro ensaio sobre substâncias psicadélicas financiado pela União Europeia foi lançado no ano passado para testar se a psilocibina pode aliviar a ansiedade e a depressão em doentes com esclerose múltipla e em outras doenças progressivas.
Alguns países, incluindo a Alemanha, lançaram programas de uso compassivo de substâncias psicadélicas, o que significa que os doentes podem ter acesso aos medicamentos antes de estes terem sido formalmente aprovados, em casos excecionais e estritamente controlados.
A partir de 2026, a psilocibina vai ter luz verde no tratamento da depressão na Chéquia. Mas a aprovação total de uma vasta gama de medicamentos psicadélicos não é esperada na Europa durante vários anos.
Entretanto, Howes desaconselha a "automedicação" com drogas psicadélicas e, em vez disso, encoraja os doentes a inscreverem-se em ensaios clínicos.
"Pensamos firmemente que estas substâncias só devem ser administradas por uma equipa multidisciplinar de psiquiatria", afirmou.