Verão com temperaturas extremas: como proteger bebés do calor

Bebés já a andar e crianças pequenas precisam de atividades ao ar livre para desenvolver um corpo e uma mente fortes, mas exigem cuidados redobrados com o calor.

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Nos meses de verão, este equilíbrio pode deixar os pais apreensivos. Quanto tempo devem as crianças ficar ao ar livre? Como saber se estão bem? O que devo evitar?

Desde o início do verão, a Europa tem registado temperaturas recorde em toda a região, que já causaram mais de 10 000 mortes em excesso. As alterações climáticas provocadas pelo ser humano estão a tornar as ondas de calor mais longas, mais intensas e mais generalizadas.

Essa mudança torna mais urgentes as questões sobre como manter os bebés em segurança, afirmou Katherine Williamson, pediatra no Rady Children’s Health, na Califórnia.

“Falamos muito de afogamentos e engasgamentos nos bebés já a andar, e agora começamos a acrescentar o calor”, disse. “Passou a ser algo mais comum como potencial causa de lesões.”

No mundo, mais de 1,5 mil milhões de crianças enfrentam ondas de calor frequentes e severas, segundo uma análise recente da UNICEF. A agência da ONU concluiu também que o aumento das temperaturas na Europa e na Ásia Central provoca a morte de quase 400 crianças por ano.

As crianças são mais vulneráveis a doenças relacionadas com o calor: eis alguns conselhos sobre o que fazer e o que evitar para as manter seguras:

Regular a temperatura corporal é um desafio

Em comparação com os adultos, as crianças são mais vulneráveis aos efeitos do stress térmico, tanto a curto como a longo prazo. Suam menos por quilograma de peso corporal e têm uma taxa metabólica mais elevada, o que faz com que aqueçam mais depressa em temperaturas extremas.

Em dias muito quentes, os pais precisam de estar atentos a sinais de doença provocada pelo calor. A ausência de lágrimas quando choram ou fraldas que deixam de ficar regularmente molhadas podem indicar que o bebé está desidratado. Oferecer alimentações mais pequenas e mais frequentes pode ajudar a garantir que recebe líquidos suficientes.

Embora não sejam necessariamente sinais de doença, cansaço e pele avermelhada significam provavelmente que a criança precisa de uma pausa para arrefecer. Maior irritabilidade pode também indicar que está demasiado quente, acrescentou Williamson.

Conselhos para os manter em segurança

Evite sair durante as horas de maior calor, vista as crianças com roupa larga e de cores claras, aplique protetor solar e garanta que ingerem líquidos suficientes. Frutas ricas em água, como a melancia e os morangos, são excelentes snacks quando está muito calor.

“Se tem calor, o seu bebé certamente também terá”, disse Debra Langlois, pediatra no C.S. Mott Children’s Hospital da University of Michigan Health.

Segundo Langlois, pais e outros cuidadores devem limitar o tempo que bebés e crianças pequenas passam no exterior em dias de muito calor, mas não defende que se permaneça estritamente em casa em nenhum momento.

Não colocar mantas ou outras coberturas no carrinho de bebé

Este conselho pode parecer contraintuitivo. Afinal, não faz sentido proteger as crianças do sol?

Mas mantas e outras coberturas, mesmo finas, impedem a circulação do ar e retêm o calor, podendo aumentar a temperatura dentro do carrinho.

Em alternativa, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a utilização de um pano fino húmido, que deve ser novamente molhado sempre que necessário para baixar a temperatura, combinado com um ventilador portátil para reforçar o arrefecimento.

Manter as crianças fora de carros quentes

Duas crianças morreram recentemente dentro de um carro durante uma onda de calor no sul de França.

A OMS alerta para que nunca se deixem crianças em veículos estacionados, nem por breves períodos, já que as temperaturas podem tornar-se rapidamente perigosas, mesmo à sombra e com as janelas abertas.

Para arrefecer um carro quente, especialistas recomendam abrir as janelas durante 10 a 20 segundos enquanto o ar condicionado está ligado.