O dramático parque de montanha no norte de Espanha lidera a lista da Time Out dos lugares mais bonitos do mundo. Ainda pouco conhecido, é um paraíso para atividades ao ar livre.
Entre a costa norte de Espanha e o seu interior montanhoso, o Parque Nacional dos Picos da Europa acaba de ser eleito o lugar mais bonito do mundo pela Time Out (fonte em inglês).
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A lista, baseada nos votos de especialistas e jornalistas de viagens, coloca esta impressionante cadeia montanhosa à frente de alguns dos destinos mais fotografados do planeta, embora para muitos viajantes continue relativamente pouco conhecida.
Estendendo-se pelas Astúrias, Cantábria e Castela e Leão, o parque é marcado por picos calcários recortados, gargantas profundas e lagos de montanha.
Os rios dividem-no em três maciços distintos, oferecendo uma paisagem que parece ao mesmo tempo vasta e surpreendentemente acessível.
Ed Cunningham, da Time Out, descreveu os Picos como uma “maravilha da geografia” que cria “cenários de uma beleza extraordinária”.
Uma das caminhadas mais famosas de Espanha
Um dos principais atrativos do parque é a Ruta del Cares, muitas vezes descrita como um dos trilhos de montanha mais espetaculares de Espanha.
O percurso atravessa a Garganta do Cares, seguindo um estreito caminho escavado na rocha, com desfiladeiros verticais e vistas panorâmicas ao longo de todo o trajeto.
Segundo o Tripadvisor (fonte em inglês), o relevo e os vales fluviais do parque moldaram alguns dos percursos pedestres mais emblemáticos do país, atraindo tanto caminhantes experientes como visitantes ocasionais.
Para algo menos exigente, os Lagos de Covadonga oferecem uma forma mais fácil de apreciar a paisagem.
Situados em plena alta montanha, estes lagos glaciares estão entre os locais mais fotografados do norte de Espanha.
Teleférico, aldeias e gastronomia local
Nem todo o parque tem de ser explorado a pé. O teleférico de Fuente Dé leva os visitantes a mais de 750 metros de altitude em poucos minutos, abrindo amplas vistas sobre os picos envolventes sem necessidade de uma longa subida.
Em cotas mais baixas, aldeias tradicionais como Potes servem de base para a descoberta da região. As ruas estreitas, as casas de pedra e os pequenos restaurantes dão uma ideia da vida quotidiana na zona.
A gastronomia é também parte da experiência. A área é conhecida por pratos de montanha substanciais e queijos fortes, como o Cabrales, curado em grutas próximas e com um sabor muito marcado pelas condições climáticas locais.
Vida selvagem e refúgios tranquilos
Apesar de estar cada vez mais conhecido, o parque dos Picos da Europa mantém um ambiente de tranquilidade.
Os visitantes podem avistar camurças a subir encostas íngremes ou aves de rapina a sobrevoar os vales.
A dimensão do parque permite afastar-se dos miradouros mais concorridos e encontrar trilhos mais calmos, sobretudo fora dos meses de verão com maior afluência.
O parque é facilmente acessível a partir de cidades como Santander e Oviedo, ambas a poucas horas de carro.
Existem opções de transporte público, mas conduzir facilita o acesso às zonas mais remotas.
A primavera e o início do outono são muitas vezes apontados como as melhores épocas para visitar, com temperaturas mais amenas e menos visitantes.
O verão traz céus mais limpos, mas também mais turistas, sobretudo em locais emblemáticos como os Lagos de Covadonga.