Para lá da estreia no Mundial, Cabo Verde oferece muitas razões para uma visita: marisco fresco, praias idílicas e um rico património cultural.
A cerca de 500 quilómetros da costa de África Ocidental fica Cabo Verde, um país insular que tem estado nas notícias depois de se qualificar, este verão, para o seu primeiro Mundial de futebol.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Geograficamente, as ilhas do país fazem parte da Macaronésia, que significa "ilhas da felicidade", a par da Madeira, das Canárias e dos Açores, arquipélagos atlânticos conhecidos pela vegetação semelhante e pelas paisagens vulcânicas.
Enquanto o país se prepara para se juntar a outros nove países africanos no palco maior do futebol mundial, eis porque deve entrar também na sua lista de viagens.
Qual é a melhor altura para visitar Cabo Verde
Numa nação onde o sol brilha 350 dias por ano, as temperaturas oscilam habitualmente entre 21 ºC e 29 ºC.
As ilhas têm apenas duas estações: o "tempo das brisas", de outubro a meados de julho, e o "tempo das chuvas", a estação das chuvas, de agosto a setembro.
Para quem quer fugir ao calor das ilhas, os meses mais frescos são janeiro e fevereiro, quando a temperatura pode descer até aos 16 ºC. Já quem suporta melhor o calor deve viajar em setembro, quando os termómetros sobem acima dos 36 ºC.
Que ilha combina consigo
A área total de Cabo Verde estende-se por 4 033 quilómetros quadrados no Atlântico e inclui dez ilhas principais, nove das quais habitadas. Cada uma tem uma personalidade própria, moldada pela cultura crioula.
Para amantes de praia, o Sal – que significa sal – é famoso pelas águas turquesa cristalinas, em contraste com areias brancas e finas e um clima ameno todo o ano. A praia de Santa Maria é apontada como uma das "Sete Maravilhas de Cabo Verde", com banhistas a avistar golfinhos, cardumes de peixes, raias e, com alguma sorte, moreias nas suas águas. A oferta completa-se com restaurantes, comércio e muitas atividades e excursões aquáticas.
Fora de água, a cidade de Santa Maria, na ilha do Sal, propõe de tudo um pouco: caminhadas que ligam o Pontão de Santa Maria à praia de Ponta Preta, campos de golfe, passeios a cavalo, slide e visitas ao Jardim Botânico Pachamama Eco Park ou à Casa da Cultura.
Para quem privilegia a cultura em detrimento da costa, a ilha de São Vicente destaca-se pela mistura única de influências africanas, europeias, portuguesas e brasileiras. A capital, Mindelo, acolhe o Centro Cultural do Mindelo, onde os visitantes podem "sentir a alma de Cabo Verde" através da gastronomia, da arte urbana, do artesanato, da vida noturna e de circuitos de música tradicional. Há visitas guiadas em inglês, francês, alemão e português, com um passeio de seis horas pela ilha e pela sua cultura a começar nos 130 €.
Noutro ponto do arquipélago, a ilha do Maio é ideal para quem procura passeios mais lentos e silenciosos. O Cabo Verde (fonte em inglês) Turismo recomenda a bicicleta como melhor meio de transporte para absorver as praias, baías, lagoas e atrações culturais da ilha.
Muitas das praias do Maio são também reservas da biosfera e habitats protegidos, onde milhares de tartarugas procuram, todos os anos, as areias quentes para desovar. Sempre com o acompanhamento obrigatório de um guia ou biólogo, os visitantes podem observar as tartarugas em locais como Lagoa, Barreiro, Salinas, Porto Inglês e Terras Salgadas.
Outras ilhas de Cabo Verde incluem Santiago, Fogo, Santo Antão, Brava, Boa Vista, São Nicolau e Santa Luzia.
Sabores atlânticos e rotas de cruzeiro
Das praias de cartão-postal à mesa, os sabores das ilhas fazem deste um destino para descobrir tanto com os sentidos como com a paisagem.
Pratos como a "cachupa", um guisado substancial preparado com várias carnes, como bovino, frango, atum e enchidos, cozinham lentamente com legumes como milho, feijão, mandioca, cenoura, couve, couve-galega e abóbora. Não admira que seja conhecida localmente como a "festa das ilhas".
Graças às águas atlânticas que a rodeiam, o peixe e o marisco são também presença constante em todas as ilhas: espadarte, cherne, carapau, cavala, pargo e salmão surgem com frequência nas ementas. Os mais aventureiros podem optar por polvo ou búzio grelhado, para um sabor mais local do mar cabo-verdiano.
Rotas de cruzeiro que escalam os portos de São Vicente e de Santiago permitem ainda itinerários mais amplos, ligando Cabo Verde a outros destinos africanos, como o Senegal e a Gâmbia. Companhias como a Royal Caribbean, a MSC Cruises, a Costa Cruises e a Princess incluem Cabo Verde nos seus percursos.
Onde ficar
Jake Cardigan, especialista em viagens da Archipelago Choice (fonte em inglês), reuniu uma lista com cinco alojamentos de referência em Cabo Verde.
Em primeiro lugar, destacou o Terra Lodge, na ilha de São Vicente. Os hóspedes podem escolher entre quartos standard e suites, com preços desde 85 € por noite. Não há televisores, mas a unidade compensa com vistas deslumbrantes sobre a baía do Mindelo. Cardigan descreve o hotel como um "oásis de calma" no meio das ruas movimentadas de uma cidade cosmopolita, onde os hóspedes podem descansar em redes e apreciar a paisagem.
Na Boa Vista, recomenda a Orquidea Guesthouse a quem procura umas "férias de praia tranquilas e relaxantes". A poucos passos da principal localidade da ilha, Sal Rei, e a 50 metros da praia de Estoril, os hóspedes têm acesso fácil à vida costeira e à vida local. Segundo Cardigan, a estadia começa com um saboroso pequeno-almoço cabo-verdiano, seguido de um café e de uma conversa com os papagaios residentes, "cheios de conselhos úteis sobre onde comer".
As restantes escolhas recaem sobre a Casa Cavoquinho, em Santo Antão, a Casa Marisa, no Fogo, e o Barceló Praia, em Santiago.
Como chegar
As ilhas de Cabo Verde são servidas por quatro aeroportos internacionais:
- Aeroporto Internacional Amílcar Cabral, ilha do Sal
- Aeroporto Internacional Nelson Mandela, ilha de Santiago
- Aeroporto Internacional Aristides Pereira, ilha da Boa Vista
- Aeroporto Internacional Cesária Évora, ilha de São Vicente
Um voo direto de ida e volta da easyJet entre Lisboa e Boa Vista demora cerca de quatro horas e 20 minutos, com tarifas a partir de 136 € em setembro. Há também voos diretos de outras cidades europeias, como Londres, Manchester, Bruxelas e Porto, com a easyJet e a TAP Air Portugal.
No total, o país dispõe de sete aeroportos, sendo os outros três bases domésticas que asseguram voos entre ilhas com a transportadora local Cabo Verde Airlines.