O Mediterrâneo ocidental é uma das rotas de cruzeiro mais procuradas do mundo, atraindo anualmente milhares de viajantes que visitam três dos destinos mais cativantes da Europa numa única viagem, sem fazer nem desfazer a mala
A silhueta de um dos navios-almirante da Costa Cruzeiros, o Costa Smeralda, impõe-se no porto de Barcelona, ponto de partida desta aventura. É um autêntico colosso, com até 20 conveses, mais de 2 600 camarotes, quase 340 metros de comprimento e capacidade para mais de 6 500 pessoas.
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"É como uma cidade flutuante!", exclama, surpreendida, Yolanda, de 51 anos, para quem esta é a primeira experiência a bordo de um navio deste tipo, com 200 mil toneladas de deslocamento. Por via das dúvidas, trouxe comprimidos para o enjoo, algo de que não vai precisar em nenhum momento ao longo da rota, porque o balanço mal se nota.
Essência italiana
O embarque é rápido. Mal se entra sente-se a essência italiana no desenho e nos nomes dos espaços que dão vida ao navio. Todo o mobiliário, a iluminação, os tecidos e os acessórios são made in Italy. Cada convés tem o nome de uma cidade ou destino italiano: Roma, Veneza, Capri, Palermo, Génova, Milão, Nápoles ou Trieste, entre outros. E cada um presta homenagem a esse lugar com cores e elementos decorativos próprios, reforçando a sensação de se estar a percorrer Itália.
O coração do navio é o Coliseu, uma área no centro do barco onde se realizam os melhores espetáculos. Na popa, a Piazza di Spagna é uma grande escadaria que liga três níveis. Neste espaço, com capacidade para até 1 800 pessoas, reúnem-se os hóspedes para, ao ar livre, aproveitarem as festas e os restantes eventos que vão animando a travessia.
Na varanda do convés superior, o chão de vidro dá a sensação de se estar a voar sobre o mar. A partir daqui tem-se uma panorâmica de Barcelona, que vai ficando mais pequena e distante à medida que o navio começa a navegar. Serão sete dias de cruzeiro, com paragens em Ibiza, Palermo, Roma, Savona e Marselha, antes do regresso à Cidade Condal. No nosso caso, ficaremos apenas cinco dias, até ao porto de Civitavecchia, às portas da Cidade Eterna.
"Estamos encantadas, porque aqui temos de tudo e vimos com muita vontade de nos divertirmos", diz um grupo de espanholas reformadas, felizes por se cruzarem com mais compatriotas, que não abundam por estes lados: das mais de 5 000 pessoas que viajam nesta travessia no Costa Smeralda, só 390 são espanhóis; a maioria são italianos e, depois, franceses.
"Também temos grupos que vêm da China, do Japão e até da Rússia. São cada vez mais numerosos", explica Zarella, de Relações com os Hóspedes. Ainda na popa, encontra-se a passerelle Passeggiata Volare, a 65 metros de altitude, que permite contemplar o mar aberto e a esteira que o navio deixa atrás de si.
Na parte dianteira, na proa, a praça Trastevere surge como espaço onde relaxar e desfrutar da música e de um cocktail no bar de estilo veneziano, Il Bacaro. Este ambiente italiano estende-se também aos camarotes, decorados com as cores e padrões geométricos da cidade que dá nome a cada convés.
Diversão a toda a hora
Está tudo pensado, neste navio, para o prazer e a diversão dos hóspedes, do amanhecer ao anoitecer. Conta com espetáculos e atividades destinados a diferentes tipos de público, como atuações de bailarinos de pop e hip-hop, acrobatas, videojogos, festas temáticas, bandas virtuais ou o concurso de talentos The Voice of the Sea. O teatro Sanremo transforma-se em discoteca à noite, onde famílias inteiras dançam ao ritmo da música; para quem procura outro ambiente, o clube de jazz Quelli della Notte é outra opção, com música ao vivo.
A gastronomia é também uma experiência central do cruzeiro. Todos os dias há propostas inspiradas nas escalas do itinerário e uma forte presença da cozinha italiana. O navio conta com uma ampla variedade de restaurantes, com chefs de prestígio internacional e espaços gastronómicos temáticos. Num deles, o Teppanyaki, os clientes não só desfrutam da cozinha japonesa preparada ao vivo, mesmo à sua frente, como também do espetáculo do cozinheiro, com malabarismos de espátula e canções que todos entonamos em uníssono.
Desporto e relax
Para quem quer manter a forma há opções. O ginásio, que conta com treinador pessoal, para quem o desejar; e um campo de futebol no convés superior, onde os mais jovens mostram o que valem com a bola.
Durante o dia, graúdos e miúdos podem desfrutar das quatro piscinas e do AcquaPark, um parque aquático suspenso sobre o Mediterrâneo, com escorregas que serpenteiam com vista para o mar aberto. Para quem não quer tanta agitação, há uma zona de spa, com salão de beleza, piscina de talassoterapia, salas de neve, de sal e de relaxamento, um hammam e vários tratamentos com massagens.
No navio, desfruta-se tanto da navegação como das escalas. Ao longo da travessia há Sea Destinations, experiências em pleno mar, como a observação de estrelas ou o pôr do sol em frente à baía de Ibiza, com música, espetáculos e animação. Em terra, podem fazer-se excursões, as chamadas Land Experiences, que levam ao norte de Ibiza para visitar as grutas de Can Marçà, no porto de San Miguel, a própria capital da ilha ou, em Palermo, a cidade e as suas catacumbas.
E é precisamente essa combinação de navegação, lazer e descoberta que explica que, apesar das crises de imagem que, de vez em quando, afetam o setor, os cruzeiros estejam mais na moda do que nunca. O Costa Smeralda reúne crianças, jovens, adultos e reformados numa experiência pensada para todos os públicos. Yolanda, que embarcou com alguma inquietação, receosa de que o mar lhe pregasse uma partida, termina a travessia com um sorriso. Não enjoou uma única vez, desfrutou de cada escala, dos espetáculos e da cozinha italiana e internacional. Regressa a casa com um ótimo sabor de boca, muitas fotografias e vídeos no telemóvel e, admite entre risos, alguns quilos a mais.