O percurso de caminhada atravessa a Roménia ao longo de 1 600 km, passando por 400 aldeias em 20 regiões étnicas e culturais distintas
Ar húmido infiltrou-se por baixo do meu casaco impermeável e deixou-me completamente gelada, mas à frente espera-me a salvação: uma mesa e bancos talhados em madeira sob um pequeno telheiro.
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O grupo de caminhantes, a tremer de frio, encolhe-se debaixo da estrutura, que pouco faz para travar o vento, mas o ânimo não tarda a melhorar.
Fizemos uma paragem em Popas la Cosma, que funciona como ponto de descanso e alojamento para caminhantes, bem no coração dos Cárpatos Orientais, na região da Bucovina, na Roménia.
O pastor Cosma Crăciuneac e a família são alguns dos cerca de 500 anfitriões ao longo dos 1 600 quilómetros da Via Transilvanica que fornecem comida ou alojamento aos caminhantes.
O grupo aquece num instante com a hospitalidade do pai e do filho, ambos de chapéu enfeitado com uma pena, que nos trazem antes de mais um copo de «afinata», um licor feito de mirtilos silvestres, seguido de um prato de queijo e salame caseiros, toucinho, ovos cozidos e muito pão.
Depois de chá quente e de uns bolinhos de massa frita caseiros, fazem-nos uma visita rápida à casa e ao palheiro onde os caminhantes podem dormir.
O que é a Via Transilvanica?
Popas la Cosma é a introdução perfeita à Via Transilvanica, um percurso que atravessa a Roménia na diagonal e que foi idealizado e criado pela Tășuleasa Social.
A ONG concretizou este feito notável sem qualquer financiamento governamental ou da UE, apenas com a equipa central, voluntários, patrocinadores e donativos.
O percurso pedestre foi pensado menos como uma iniciativa turística e mais como um projeto social alinhado com o objetivo central da associação: reforçar as comunidades e proteger o ambiente.
A ideia da Via Transilvanica era devolver vida a pequenas aldeias e comunidades rurais – atravessa cerca de 400, em 20 regiões étnicas e culturais diferentes, o que lhe valeu a alcunha de «caminho que une» –, particularmente afetadas pela emigração dos residentes para as cidades ou para o estrangeiro.
Popas la Cosma, por exemplo, recebeu cerca de 1 500 caminhantes na última época.
O percurso continua a ser melhorado e alargado. Em 2026, a associação vai reforçar troços na região da Bucovina, incluindo a alteração de algumas etapas em que o trilho foi danificado pelo mau tempo.
Foram também desviadas algumas secções para tornar o percurso mais acessível e acrescentada uma extensão de 200 quilómetros até à histórica cidade de Brașov, na região da Transilvânia.
“Nunca foi um projeto turístico. Sempre foi sobre voluntariado e jovens, sobre fazer algo com significado para a comunidade”, explica-nos Alin Ușeriu, presidente da Tășuleasa Social, quando paramos na sede do projeto.
Os caminhantes são incentivados a visitar a sede, perto de Bistrița e rodeada de prados de montanha, onde podem fazer uma refeição quente, pernoitar e, em geral, conhecer alguns dos voluntários.
Comemos uma sopa de cogumelos com natas azedas e uma sobremesa frita, rica em calorias, chamada «papanași», para ganhar forças para a etapa seguinte da caminhada.
Caminhar na «Suíça do Oriente»
Liderados pela agência de viagens Intrepid Travel, exploramos alguns dos troços setentrionais menos percorridos do percurso – mas que o voluntário da Tășuleasa, Iulian Gabor, envolvido na criação da Via Transilvanica, considera dos mais belos.
Ao longo de três dias, serpenteamos pela região da Bucovina – conhecida como «Suíça do Oriente» – entre densas florestas de faias, carvalhos e abetos, vastos prados de flores silvestres banhados de sol e inúmeros encontros com vacas de chocalho ao pescoço.
Para além do T laranja que assinala a Via Transilvanica, surgem também avisos frequentes sobre ursos após o pôr do sol. Felizmente, não encontramos nenhum, mas pelo caminho abundam aves, borboletas, lagartixas e duas ou três cobras – e ainda alguns cavalos a puxar carroças.
À hora de almoço, esquecemos as insípidas refeições liofilizadas de caminhada e deliciamo-nos antes com especialidades caseiras, como queijo fresco com doce de paprika no chalé Gigi Ursu e «sarmale» – rolos de couve recheados com carne picada – no restaurante La Moara Bucovina.
Parte do prazer destas pausas está em conversar com os proprietários, ver o gosto com que recebem os caminhantes – e brindar juntos com um ou dois copos de afinata.
São também estes locais, a par das pensões nas aldeias e vilas, que carimbam o caderno de viajante dos caminhantes – que pode ser levantado em mais de 50 pontos do percurso, como lojas, alojamentos e atrações culturais – por cada etapa concluída.
Mosteiros pintados e ovos decorados
O troço da Bucovina na Via Transilvanica é também ideal para quem quer conhecer a história cultural da Roménia.
Parámos em dois dos mosteiros pintados romenos classificados pela UNESCO – Sucevița e Moldovița –, onde tanto as fachadas como os interiores estão totalmente cobertos de cenas religiosas intrincadas, de cores intensas, datadas dos séculos XVI e início do XVII.
Na localidade de Moldovița, ficamos também a conhecer, em casa de Viorica Semeniuc, a tradição de pintar ovos com desenhos igualmente requintados.
Ao longo do próprio trilho, começamos também a aguardar com expectativa a escultura gravada em cada marco quilométrico, todos esculpidos por artistas e que mostram de tudo, desde guerreiros gregos e um rosto à la Picasso até um sapo com coroa e um majestoso veado.
Resumindo nas palavras de Gabor, a Via Transilvanica é uma iniciativa social, uma experiência turística espetacular e provavelmente a maior galeria de arte ao ar livre do mundo.
Rebecca Ann Hughes foi convidada pela Intrepid Travel (fonte em inglês), que lançou em maio o itinerário Hiking in Romania: Via Transilvanica, tornando-se o único operador turístico global a visitar a secção norte do percurso.
O pacote de 10 dias começa em 1 616 libras por pessoa (1 872 euros), incluindo alojamento, transporte terrestre, serviços de um guia local, caminhadas guiadas e algumas refeições e outras atividades.
A Tășuleasa Social é um novo parceiro da Intrepid Foundation, a organização sem fins lucrativos da Intrepid, permitindo aos clientes apoiar diretamente a associação e o desenvolvimento do percurso.