A Divisão de Segurança de Voo acompanha em tempo real a trajetória do Ariane 6 e pode ordenar a sua neutralização automática para proteger população e equipas. A Euronews falou com um dos engenheiros responsáveis por garantir que tudo corre bem.
Por trás do rugido dos motores e do espetáculo visual de cada descolagem no Porto Espacial Europeu, na Guiana Francesa, funciona uma divisão crítica cujo trabalho pode passar despercebido, exceto quando algo corre mal: a Divisão de Segurança de Voo (“Flight Safety Division”).
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
A equipa tem uma missão clara: garantir a proteção máxima da população e do pessoal técnico desde o momento em que o foguetão abandona a plataforma de lançamento até à desativação e queda de todas as suas etapas.
“Euronews” entrevistou Léonard Buchaillot, engenheiro de segurança aérea do Centro Nacional de Estudos Espaciais de França (CNES), para perceber como se gere toda a segurança em torno de um lançamento desta dimensão.
Monitorização em tempo real e análise de trajetória
O trabalho de segurança não começa com a ignição dos motores. Horas antes da descolagem, os especialistas processam e avaliam dados meteorológicos em tempo real para afastar riscos associados às condições meteorológicas em Kourou.
Assim que se inicia a sequência de voo, a divisão assume o controlo do seguimento balístico:
- Análise de trajetória: acompanha-se a posição exata do foguetão, milissegundo a milissegundo, comparando o seu comportamento com os modelos teóricos.
- Margem de intervenção: a equipa mantém a capacidade de atuar e de supervisionar o veículo enquanto este sobrevoa o oceano e até o lançador ultrapassar a faixa atmosférica e iniciar o sobrevoo de zonas continentais.
Botão vermelho: quando e por que se neutraliza um foguetão
A tomada de decisão em caso de anomalia é imediata. Para evitar riscos em terra ou desvios incontroláveis de uma estrutura de centenas de toneladas carregada de combustível, os engenheiros trabalham com limites pré-definidos, designados por corredores de voo ("flight corridors").
Se a telemetria indicar que o Ariane 6 se desvia da trajetória calculada e ultrapassa os limites desse corredor de segurança, o protocolo é automático e inapelável: emite-se o comando de neutralização. Essa ordem ativa os sistemas de autodestruição do lançador para o fragmentar de forma controlada sobre áreas oceânicas desertas, antes de poder representar um perigo.
"É uma decisão coordenada por toda a equipa. Se o foguetão atravessar o corredor de voo definido, significa que a situação pode tornar-se perigosa; nesse momento interrompemos e neutralizamos o voo de imediato", explica Léonard Buchaillot, engenheiro de segurança aérea do CNE.
Treino de alta intensidade sob pressão extrema
Na sala de controlo de voo não há espaço para dúvidas nem para improvisos. Uma margem de erro de poucos segundos pode marcar a diferença entre uma missão abortada de forma segura e um acidente.
Por isso, a equipa de segurança é submetida a treino contínuo através de simulações semanais de grande exigência.
Estes testes periódicos recriam falhas críticas do lançador em tempo real, calibram a coordenação do pessoal, mantêm válidas as certificações operacionais e garantem que a resposta a qualquer emergência seja automática, precisa e coordenada.