Incidentes semelhantes voltaram a colocar em causa a capacidade da Europa para proteger a navegação e as infraestruturas críticas no Mar Negro, mais de um ano depois de a UE ter lançado uma estratégia para reforçar a segurança na região.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, afirmou que a aliança iria ajustar as suas defesas "conforme necessário" depois de dois navios terem sido atingidos no Mar Negro, ao largo da Bulgária.
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"A NATO continuará a trabalhar em estreita colaboração com os nossos aliados no Mar Negro", escreveu Rutte numa publicação no X.
"Já reforçámos a nossa postura ao longo do flanco oriental e continuaremos a monitorizar o ambiente de segurança, ajustando a nossa postura de dissuasão e defesa conforme necessário."
Estas declarações surgem depois do primeiro-ministro da Bulgária, Rumen Radev, ter afirmado na terça-feira que drones tinham atingido dois navios no Mar Negro, afundando um deles e levando à realização de operações de resgate de emergência.
As equipas de resgate retiraram todos os 15 tripulantes de um dos navios, o "Chelsea 3", de bandeira maltesa, tendo cinco deles recebido tratamento devido a ferimentos ligeiros, afirmou Radev num vídeo publicado nas redes sociais.
A tripulação, que incluía sete cidadãos ucranianos e oito cidadãos do Azerbaijão, relatou que o convés e o casco do navio foram atingidos por três drones aéreos.
Um membro da tripulação do navio naufragado foi resgatado, acrescentou Radev, sem fornecer detalhes sobre os restantes tripulantes a bordo.
Atualmente, pelo menos 11 marinheiros continuam desaparecidos no mar.
Os ataques aos dois navios ocorreram entre 27 e 29 quilómetros da costa búlgara.
Durante uma reunião de emergência do Conselho de Segurança da Bulgária na terça-feira, Radev classificou os ataques como "absolutamente inaceitáveis" e afirmou que a Bulgária estava a solicitar a ajuda da NATO e da União Europeia.
Embora as autoridades não disponham de provas claras sobre quem foi o responsável pelos ataques com drones, "a lógica, como já afirmei, indica que o resultado aponta para a Federação Russa", disse Radev.
O ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Sybiha, numa publicação no X na terça-feira, culpou a Rússia pelos ataques.
"O mais recente ataque da Rússia a navios comerciais perto das águas territoriais da Bulgária, que feriu cidadãos ucranianos e azerbaijanos, demonstra mais uma vez o desrespeito deliberado de Moscovo pelas vidas civis e pela segurança marítima no Mar Negro", escreveu Sybiha.
Afirmou ainda que a Ucrânia está a exortar os seus parceiros a intensificar a pressão sobre a Rússia, a reforçar as sanções e a tomar medidas decisivas para a responsabilizar e proteger a liberdade de navegação.
"O Mar Negro é uma linha de vida para a segurança alimentar global. A Rússia está a atacá-lo para transformar a fome numa arma e manter o mundo como refém. É preciso responder a isto com firmeza", escreveu Sybiha.
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, "condenou veementemente" os incidentes com drones e afirmou que o Mar Negro "se tornou mais uma frente de escalada" na guerra da Rússia na Ucrânia.
"Isto é inaceitável. Condeno veementemente os ataques com drones a navios mercantes perto da costa da Bulgária. Colocam em grave perigo a vida da tripulação e ameaçam a segurança no Mar Negro", afirmou numa publicação no X.
"Estamos ao lado da Bulgária e agradecemos às equipas de resgate pela sua resposta rápida. Os responsáveis devem ser chamados à responsabilidade."
Os ataques ocorreram exatamente uma semana depois de drones marítimos e aéreos terem atacado outros dois navios comerciais na zona económica exclusiva da Bulgária no Mar Negro. Um navio com pavilhão do Togo afundou-se, enquanto um ferry búlgaro retirou a tripulação de 18 membros que seguia a bordo de um navio com pavilhão de Pulau.
As forças armadas da Ucrânia não realizaram quaisquer operações nas proximidades dos locais dos ataques com drones da semana passada, segundo o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, que apontou o dedo à Rússia.
Um dia antes, um navio de carga de propriedade turca que transportava milho incendiou-se na sequência de um ataque com drones e acabou por afundar-se no Mar Negro, ao largo da costa da Roménia. Duas pessoas morreram e 11 tripulantes foram resgatados, informaram as autoridades romenas.
A Rússia não se pronunciou de imediato sobre o incidente de terça-feira.
Radev afirmou que iria convocar a embaixadora russa na Bulgária, Eleonora Mitrofanova, para uma conversa ainda esta terça-feira.
Segurança no Mar Negro
Os incidentes reavivaram o escrutínio sobre a capacidade da Europa para proteger a navegação e as infraestruturas críticas no Mar Negro, mais de um ano depois de a UE ter lançado uma estratégia para reforçar a segurança na região.
Quando a Estratégia de Segurança do Mar Negro foi apresentada em maio de 2025, a chefe da política externa da UE, Kaja Kallas, alertou que a região estava a sofrer os efeitos colaterais da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
"A região do Mar Negro é o alvo principal de ações híbridas. A União Europeia pretende reforçar a cooperação para combater ciberataques, desinformação e outras ações hostis", afirmou.
“As violações recorrentes do espaço aéreo e os ataques a portos e rotas marítimas evidenciam esta realidade."
A política visava garantir a segurança deste corredor marítimo, bem como proteger infraestruturas e ativos críticos, tais como instalações offshore e cabos submarinos.
Prometia ainda o desenvolvimento de um Centro de Segurança Marítima do Mar Negro, destinado a coordenar o apoio e a reforçar a cooperação entre as guardas costeiras, entre outras atividades.
O centro analisaria igualmente os dados dos sensores no fundo do mar e alertaria os aliados para potenciais perigos e ameaças iminentes.