Guimarães, atual Capital Verde Europeia, está a transformar a cidade para enfrentar o calor extremo e os efeitos das alterações climáticas. Mais de uma década de investimento em corredores verdes e na recuperação de rios já permitiu reduzir temperaturas em algumas zonas urbanas.
Guimarães, atual Capital Verde Europeia, é a segunda cidade portuguesa a ser distinguida com o título depois de Lisboa.
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A cidade minhota, no norte de Portugal, superou Heilbronn na Alemanha e Klagenfurt na Áustria para se tornar a Capital Verde Europeia para 2026.
A Comissão Europeia avalia os candidatos em sete áreas: qualidade do ar, ruído, água, biodiversidade e espaços verdes, resíduos e economia circular, mitigação climática e adaptação climática.
Por trás desta distinção está mais de uma década de trabalho em corredores verdes, recuperação de cursos de água e redução de resíduos.
Conhecido como o berço da nação, o centro histórico da cidade é Património Mundial da Unesco desde 2001. É neste centro milenar, construído em pedra e agora com verões de 40 graus Celsius, que a cidade está a tentar manter condições de habitabilidade, num município que abrange 241 quilómetros quadrados e abriga cerca de 166.000 pessoas.
As iniciativas para o ano da Capital Verde são coordenadas pela Unidade de Missão Guimarães 26, sediada no Laboratório da Paisagem, criado em 2014 pela câmara municipal com a Universidade do Minho e a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro.
Para Carlos Ribeiro, presidente do Laboratório da Paisagem, redesenhar as cidades é agora uma questão de saúde pública.
"Temos um aumento de doenças relacionadas a ondas de calor. Então precisamos de transformar as cidades. Precisamos de conceber cidades com melhor qualidade de vida. E estas cidades são cidades com grande conectividade entre áreas verdes, mas mais importante, são cidades onde as pessoas usam essas áreas verdes, os parques", explica o responsável.
A cidade está a desenvolver uma estratégia de infraestrutura verde baseada num modelo radial, uma rede de corredores que correm para fora do centro para ligar parques, cursos de água, terras agrícolas e florestas.
Os objetivos declarados incluem aumentar a cobertura verde, promover a biodiversidade e reduzir as ilhas de calor urbanas.
A água é essencial neste propósito. Os rios Ave e Vizela são utilizados para recreação, bem como para refrigeração. Há agora caminhos de baixo impacto para os pedestres nas suas margens.
Isto porque, no verão, a temperatura em Guimarães pode facilmente chegar aos 40 graus Celsius.
"Sabemos que temos alterações climáticas e precisamos de agir sobre isso. É por isso que, nos últimos anos, andamos a preparar a cidade para as alterações climáticas e a tentar melhorar a conectividade para valorizar, aprimorar as áreas verdes e reduzir a temperatura. Conseguimos reduzir a temperatura em dois graus. Então sabemos que precisamos de criar mais parques verdes, mais áreas verdes e depois precisamos de melhorar esse tipo de soluções", defende Carlos Ribeiro do Laboratório da Paisagem.
Os dois graus não são uma estimativa aproximada.
Investigadores do Laboratório de Paisagem e da Universidade do Minho em colaboração com universidades do Texas e Colombia, usaram uma década de imagens de satélite para medir o efeito das intervenções verdes da cidade.
Publicado em setembro de 2025, o estudo mostra que as temperaturas da superfície terrestre caíram até 2,49 graus Celsius nas áreas onde foram introduzidos telhados verdes e jardins urbanos.
No entanto, os autores alertam que políticas ambientais mais fortes serão necessárias para manter o avanço que fizeram até agora.