Em busca da vacina universal contra a Covid-19

É um objetivo ambicioso que uma empresa de biotecnologia de Lyon pretende atingir. Encontrar uma vacina universal que seja eficaz contra todas variantes da Covid-19. Tudo começou antes da pandemia, quando os investigadores tentaram encontrar uma vacina universal contra a gripe. Os primeiros ensaios clínicos revelaram-se promissores e agora estão a aplicar o método para combater o novo coronavírus.

A diferença em relação às vacinas atuais é a parte do vírus que visam. As vacinas atuais procuram desencadear uma resposta de anticorpos, visando a proteína Spike que está na superfície do vírus, enquanto a vacina em desenvolvimento visa a proteína nucleocápside que está no interior do vírus - menos propensa a mutações.

A empresa pretende dar início aos ensaios clínicos para as vacinas universais da Covid-19 dentro de um ano. Por enquanto, ainda estão a ser feitos testes em animais. Em França, o Banco de Investimento Público acaba de conceder à Osivax um financiamento de 15 milhões de euros. E a empresa recebeu um montante semelhante da parte da Comissão Europeia.

Mas este não é o único laboratório em busca da chamada vacina universal: nos Estados Unidos, Bélgica e Canadá, um total de dez laboratórios e universidades já deram início às pesquisas. Numa carta aberta publicada na revista científica Nature, dois importantes investigadores alertam para o surgimento de novas variantes mais mortíferas, em parte devido à "implacável invasão humana do ambiente natural".

Pedem aos governos que invistam no desenvolvimento de uma vacina universal que pode ajudar o mundo a estar preparado para a possibilidade do surgimento de outras formas de coronavírus, mas também admitem que não será tarefa fácil.