"Não podemos culpar apenas os políticos" pela devastação causada pelos incêndios florestais em Atenas, diz um habitante local.
Nos restos enegrecidos da sua oficina, o escultor Vangelis Ilias empilha o pouco que resta de anos de trabalho.
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Em agosto, um feroz incêndio florestal varreu as montanhas a norte de Atenas, a capital da Grécia, invadindo a cidade e aproximando-se do local onde Ilias criava lápides, estátuas e outras peças de mármore branco, feitas por encomenda.
As chamas incendiaram um gerador a gasolina na sua oficina, que ardeu durante dois dias antes de ele poder aproximar-se da propriedade. Um busto de um santo ortodoxo grego foi poupado e repousa agora em frente ao local destruído e coberto de fuligem nos subúrbios de Halandri.
"Não é o custo financeiro. Perdi o meu trabalho - algo espiritual", diz Ilias. "Faço isto há 35 anos, desde que era miúdo, com 14 anos."
Milhares de pessoas forçadas a fugir do incêndio em Atenas
O incêndio de 11-13 de agosto devastou mais de 100 quilómetros quadrados de floresta e matagal e queimou as margens do principal reservatório de água da cidade, em Maratona, onde uma antiga batalha inspirou a moderna corrida de distância.
Depois de atingir a periferia urbana de Atenas, o incêndio obrigou milhares de pessoas a fugir. Destruiu casas, empresas, espaços verdes e um recinto desportivo nos subúrbios do norte - e deixou marcas profundas na paisagem da capital grega, onde vive mais de um quarto da população de 10,4 milhões de habitantes.
Segundo o Observatório Nacional de Atenas, o incêndio elevou a área ardida na região da Ática desde 2017 para mais de 700 quilómetros quadrados. Este valor representa 26% da área total da região e 37% das suas florestas - sublinhando a frequência e a gravidade crescentes dos incêndios florestais nos últimos anos.
O período de combate a incêndios mais difícil de que há memória
"Sabíamos que este ano seria o período de combate a incêndios mais difícil de que há memória", disse Vassilis Kikilias, ministro da crise climática e da proteção civil, à televisão privada Skai. "Desde o início da época de incêndios, a 1 de maio, deflagraram cerca de 4000 fogos, uma taxa 50% superior à do ano passado.
As colinas enegrecidas, os carros incendiados e as vistas aéreas da devastação são uma forte lembrança da intensidade do incêndio - que desafiou uma mobilização maciça de bombeiros, bem como aviões e helicópteros que lançavam água. Vários outros países também enviaram aviões e equipas de bombeiros para ajudar Atenas.
O governo ordenou evacuações rápidas ao longo do caminho para sul, mas também impôs multas aos proprietários que desrespeitaram as normas de segurança contra incêndios.
"O fogo começou e depois os ventos fortes levaram-no - essa parte foi um fenómeno natural", diz Ilias. "Mas muitos residentes ignoraram as ordens para limpar os terrenos das suas casas, por isso não podemos culpar apenas os políticos pela resposta. Também depende de nós".