As escolas encerradas são geridas pela agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos, UNRWA, que Israel proibiu de operar no seu território.
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Os estudantes palestinianos de seis escolas geridas pela ONU em Jerusalém Oriental foram obrigados a sair mais cedo na quinta-feira, depois de as forças israelitas as terem encerrado definitivamente.
O Ministério da Educação de Israel ordenou o encerramento das escolas no mês passado, dando-lhes 30 dias para o fazerem, prazo que terminou na quarta-feira.
As escolas são geridas pela agência da ONU para os refugiados palestinianos, UNRWA, que Israel proibiu de operar no seu território no início deste ano. A organização continua a gerir escolas na Cisjordânia ocupada por Israel.
A proibição da UNRWA foi o culminar de uma longa campanha contra a agência, que se intensificou após os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, que desencadearam a guerra em Gaza.
Israel alega que a organização está infiltrada pelo grupo militante palestiniano e que a organização ensina conteúdos anti-semitas e sentimentos anti-israelitas. A UNRWA nega as alegações.
A UNRWA é o principal fornecedor de educação e cuidados de saúde aos refugiados palestinianos em Jerusalém Oriental, que Israel capturou na Guerra dos Seis Dias de 1967. Israel anexou o território, considerando que toda a cidade a sua capital unificada, embora esta reivindicação não seja reconhecida pela maior parte da comunidade internacional.
O Ministério da Educação israelita afirma que irá colocar os alunos noutras escolas de Jerusalém, mas pais, professores e administradores alertam para o facto de o encerramento das principais escolas de Jerusalém Oriental obrigar os seus filhos a atravessar diariamente pontos de controlo lotados e perigosos. Alguns não têm as autorizações corretas para passar.
Cerca de 800 estudantes palestinianos correm o risco de perder completamente a sua educação se não puderem ser colocados em escolas diferentes.
O Ministério da Educação declarou que ia encerrar as escolas porque estavam a funcionar sem licença. Os administradores da UNRWA comprometeram-se a manter as escolas abertas durante o máximo de tempo possível.