Na madrugada de 20 de julho de 1974, teve início o primeira parte da invasão turca que começou com o desembarque de soldados em Kyrenia.
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Na manhã de 20 de julho de 1974, o som das sirenes acordou toda a ilha de Chipre. Era o aviso da invasão turca da ilha, que levaria, um mês depois, à ocupação de 36% do território cipriota, que se mantém até aos dias de hoje.
Chipre é o único país da União Europeia sob ocupação. E tudo começou há 51 anos.
As forças armadas turcas desembarcaram em Kyrenia enquanto a força aérea turca atingia alvos em Chipre, provocando o pânico e espalhando a morte. Milhares de paraquedistas aterraram em solo cipriota, com os habitantes a assistir e a viver um pesadelo que ainda hoje ninguém esqueceu.
A Turquia continua a afirmar que não se tratou de uma invasão, mas de uma intervenção pacífica destinada a restabelecer a ordem constitucional e a proteger os cipriotas turcos.
Cinco dias antes, tinha sido dada um alegado motivo para a Turquia avançar com a invasão. A Junta grega derrubou, num golpe de Estado, o presidente de Chipre, o Arcebispo Makarios, que fugiu por Pafos e chegou a Nova Iorque, onde denunciou a invasão da ditadura dos coronéis e a intenção de se unir à Grécia.
Há quem diga que o discurso de Makarios deu aos turcos o ímpeto para invadir Chipre, mas os preparativos militares já tinham sido feitos pelo lado turco e a invasão teve lugar na manhã seguinte.
A Grécia foi apanhada desprevenida e, por isso, os invasores turcos avançaram com grande facilidade, o que os surpreendeu. Sob o comando do General Nuretin Ersin, mais de 40.000 soldados invadiram Chipre.
As unidades da Guarda Nacional e do ELDYK, quando mobilizadas, várias horas após o início da invasão, sob o nome de Attila, começaram a lutar sacrificialmente, sem cobertura aérea e armamento moderno. Estima-se que eram cerca de 12.000 homens, sob o comando do brigadeiro-general Michael Georgitsis, que liderou o golpe contra Makarios.
Também a população cipriota grega começou a mobilizar-se e a participar na luta desigual com tudo o que tinha, disparando dos telhados das suas casas contra os pára-quedistas invasores. Mas a batalha era desigual. Foram alcançadas tréguas cerca de 24 horas após o início dos ataques, acabaram por ser temporárias, uma vez que a Turquia detinha apenas 3% de Chipre.
Em agosto, deu a Turquia golpe final com Attila II, ignorando as resoluções da ONU e ocupando a parte da ilha que ainda hoje ocupa.
As Nações Unidas e a Comissão Europeia dos Direitos do Homem condenaram muitas vezes a Turquia por deslocações e colonizações, vistas como limpeza étnica, por impedir os refugiados cipriotas gregos de regressarem às suas casas nos territórios ocupados e por muitas outras atrocidades.
A parte cipriota grega foi igualmente condenada pelas atrocidades cometidas contra os cipriotas turcos, especialmente pelo massacre de Maratha, Santamar e Aloa durante a segunda invasão turca, em agosto.
Desde então e até hoje, as cerca de 2000 pessoas desaparecidas e o drama dos seus familiares continuam a lançar um véu negro sobre o problema de Chipre.
As conversações para resolver o problema cipriota não resultaram ao fim de cinco longas décadas e há quem acredite que nunca resultarão.