Cornell juntou-se às fileiras de outras universidades de topo, incluindo Columbia, Brown e Pensilvânia, que fizeram acordos com a administração Trump para cumprir a sua interpretação das leis dos direitos civis, a fim de restaurar o financiamento federal para projectos de investigação.
A Universidade de Cornell concordou em pagar 60 milhões de dólares (51,9 milhões de euros) e aceitar a interpretação da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, das leis de direitos civis, a fim de restaurar o financiamento federal e encerrar as investigações sobre a escola da Ivy League.
O presidente da Cornell, Michael Kotlikoff, anunciou o acordo na sexta-feira, dizendo que defende a liberdade académica da universidade enquanto restaura mais de US$ 250 milhões (€ 216 milhões) em financiamento de pesquisa que o governo reteve em meio a investigações sobre supostas violações dos direitos civis.
Kotlikoff afirmou que o congelamento do financiamento pelo governo tinha paralisado a investigação, prejudicado as carreiras e ameaçado o futuro dos programas académicos.
A universidade concordou em pagar 30 milhões de dólares (25,9 milhões de euros) diretamente ao governo dos Estados Unidos, bem como outros 30 milhões de dólares destinados à investigação que apoiará os agricultores americanos.
O acordo é o mais recente celebrado entre a administração Trump e as faculdades de elite que acusou de tolerar o antissemitismo e de promover ideias de extrema-esquerda.
Trump continua num impasse com Harvard, a universidade mais antiga e mais rica do país, e ultimamente tem tentado uma abordagem baseada em incentivos, oferecendo acesso preferencial a financiamento federal a outras escolas que subscrevam a sua agenda política.
Kotlikoff disse que o acordo revive a parceria do campus com o governo federal "enquanto afirma o compromisso da universidade com os princípios de liberdade acadêmica, independência e autonomia institucional que, desde nossa fundação, têm sido parte integrante de nossa excelência".
O acordo de seis páginas é semelhante a um assinado pela Universidade da Virgínia no mês passado. É mais curto e menos normativo do que outros assinados pela Universidade de Columbia e pela Universidade de Brown.
Uma declaração da secção de Cornell da Associação Americana de Professores Universitários afirma que o acordo "omite muitas das piores disposições" dos acordos celebrados por outras instituições. Ainda assim, o acordo de Cornell representa uma ameaça à liberdade académica e vai além do que a lei exige.
"Uma das maiores preocupações com estes acordos tem sido, em geral, que se fizermos um acordo com alguém que nos está a extorquir, bem, isso só encoraja futuras extorsões", disse David Bateman, o presidente do capítulo, numa entrevista.
O acordo exige que a Cornell cumpra a interpretação que o governo faz das leis dos direitos civis em questões que envolvem o antissemitismo, a discriminação racial e as questões dos transexuais.
Um memorando do Departamento de Justiça dos EUA, que ordena aos estabelecimentos de ensino superior que abandonem os programas de diversidade, equidade e inclusão e as políticas favoráveis aos transexuais, será utilizado como recurso de formação para o corpo docente e o pessoal de Cornell.
O campus deve também fornecer uma grande quantidade de dados sobre admissões que o governo solicitou separadamente aos campi para garantir que a raça já não é considerada como um fator nas decisões de admissão.
Trump sugeriu que alguns campi estão a ignorar uma decisão do Supremo Tribunal de 2023 que põe fim à ação afirmativa nas admissões. A secretária da Educação, Linda McMahon, chamou-lhe um compromisso transformador que se concentra no "mérito, rigor e busca da verdade".
"Estas reformas são uma grande vitória na luta para restaurar a excelência no ensino superior americano e tornar as nossas escolas as melhores do mundo", afirmou McMahon num post no X.
A Procuradora-Geral dos EUA, Pam Bondi, afirmou que o acordo ilustra o valor das universidades que trabalham com a administração.
As faculdades que recebem financiamento federal "devem aderir totalmente às leis federais de direitos civis e garantir que as políticas prejudiciais de DEI não discriminem os estudantes", disse Bondi num comunicado.
O presidente da Cornell é obrigado a certificar pessoalmente o cumprimento do acordo a cada trimestre. O acordo entre a universidade e a administração Trump é efetivo até ao final de 2028.