O segundo dia da Taça das Nações Africanas foi marcado por três jogos emocionantes na fase de grupos.
Depois de o anfitrião Marrocos ter aberto o torneio com uma vitória por 2-0 sobre as Comores, as atenções do Grupo A viraram-se para o Estádio Mohammed V, em Casablanca, onde o Mali defrontou a Zâmbia no primeiro jogo do dia.
O Mali beneficiou de uma grande penalidade na primeira parte, mas não a converteu, antes de chegar ao golo, por intermédio de Lassine Sinayoko, pouco depois da marca de uma hora. A Zâmbia não desistiu e Patson Daka marcou nos descontos com uma cabeçada poderosa para selar o empate em 1-1.
Entusiasmo dos adeptos
"Acho que foi um jogo muito bom, porque o futebol é, acima de tudo, um prazer, por isso as duas equipas jogaram muito bem", disse um adepto após o apito final.
"A atmosfera foi incrível. Era um grande jogo para o Mali, nós apoiámo-los e foi muito bom estar aqui", acrescentou outro adepto.
"O jogo foi bastante difícil para nós nos primeiros minutos, mas gostámos do espírito, da forma como lutaram depois de sofrerem o golo. Não baixaram os braços, trabalharam muito e sabemos como é doce aquele golo no último minuto", disse um terceiro adepto.
"Na verdade, eu estava a apoiar o Mali, mas o jogo foi interessante até ao fim. Foi emocionante e, apesar de a minha equipa estar a ganhar, acabou por chegar ao empate. Mas está tudo bem", disse outro adepto.
"Terminou empatado e estamos muito felizes. Foi um grande jogo. As duas equipas estiveram fortes hoje e foi bom ver isso. Vamos acompanhar a Zâmbia até ao fim aqui em Marrocos", disse um adepto zambiano.
O resultado deixa Mali e Zâmbia a dois pontos do Marrocos no Grupo A. Na próxima ronda, a Zâmbia enfrenta as Ilhas Comores em Casablanca, enquanto Mali recebe os anfitriões em Rabat, num confronto que já parece decisivo.
Nostalgia do Grupo B
Longe do estádio, o fan park oficial da Taças das Nações Africanas 2025 em Casablanca ofereceu atividades e a oportunidade de mergulhar na atmosfera do torneio. Enquanto o Grupo A se desenrolava na capital económica, o Grupo B teve início em Marraquexe, onde a África do Sul defrontou Angola.
A África do Sul começou a partida de forma vitoriosa, com Oswin Appollis colocando os Bafana Bafana na frente, mas Angola empatou antes do intervalo. Na segunda parte, Lyle Foster restabeleceu a vantagem da África do Sul e garantiu a vitória por 2-1.
O Egito igualou o resultado de 2 a 1 contra o Zimbabué, saindo de trás para conquistar os três pontos. Prince Dube abriu o placar para o Zimbabué, mas Omar Marmoush empatou e Mohamed Salah marcou nos descontos para completar a vitória.
Salah foi o capitão da equipa na sua primeira partida em quase um mês e disparou para o canto inferior nos descontos para poupar o Egito ao embaraço contra uma equipa classificada em 129º lugar no ranking mundial.
O Egito, sete vezes campeão em título, foi travado durante longos períodos na cidade costeira de Agadir pela defesa obstinada do Zimbabué e por uma excelente prestação do guarda-redes Washington Arubi.
Com esses resultados, o confronto entre os líderes da tabela será realizado na sexta-feira em Agadir, onde os Faraós do Egito enfrentarão os Bafana Bafana da África do Sul. As duas seleções já se enfrentaram três vezes na CAN, com duas vitórias do Egito.