O número de mortos nos protestos atingiu pelo menos 4.519 pessoas, segundo a agência de notícias Human Rights Activists, com sede nos EUA.
O ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão fez na quarta-feira a ameaça mais direta contra os Estados Unidos (EUA), após a sangrenta repressão de Teerão contra os manifestantes, sublinhando que a República Islâmica vai ripostar com tudo o que estiver ao seu alcance se for atacada.
Os comentários de Abbas Araghchi, que viu o seu convite para o Fórum Económico Mundial de Davos ser anulado devido à repressão aos protestos no Irão, surgem no momento em que um grupo de porta-aviões americano se desloca para oeste, em direção ao Médio Oriente.
Araghchi fez a ameaça num artigo de opinião publicado pelo The Wall Street Journal, no qual afirma que "a fase violenta dos distúrbios durou menos de 72 horas", procurando novamente culpar os manifestantes armados pela violência.
Os vídeos que surgiram do Irão, apesar do encerramento da Internet, parecem mostrar as forças de segurança a usar repetidamente fogo real para atingir manifestantes aparentemente desarmados, algo que não foi abordado por Araghchi.
As manifestações começaram em 28 de dezembro, inicialmente por causa do colapso da moeda rial, mas transformaram-se num descontentamento mais amplo com o governo do país.
"Ao contrário da contenção que o Irão demonstrou em junho de 2025, as nossas poderosas forças armadas não têm qualquer escrúpulo em ripostar com tudo o que temos se formos alvo de um novo ataque", escreveu Araghchi, referindo-se ao conflito de 12 dias com Israel em junho.
"Não se trata de uma ameaça, mas de uma realidade que sinto que devo transmitir explicitamente, porque, como diplomata e veterano, abomino a guerra".
E acrescentou: "Uma confrontação total será certamente feroz e prolongar-se-á muito, muito mais do que os prazos fantasiosos que Israel e os seus representantes estão a tentar vender à Casa Branca. Irá certamente envolver toda a região e ter um impacto nas pessoas comuns em todo o mundo".
Os comentários de Araghchi referem-se provavelmente aos mísseis de curto e médio alcance do Irão. A República Islâmica confiou nos mísseis balísticos para atingir Israel no conflito do ano passado e deixou por utilizar as suas reservas de mísseis de curto alcance, que poderiam ser disparados para atingir as bases e os interesses americanos no Golfo Pérsico.
Já se registaram algumas restrições à deslocação de diplomatas americanos às bases americanas no Kuwait e no Qatar.
As nações do Médio Oriente, em particular os diplomatas dos países árabes do Golfo, tinham pressionado Trump a não atacar. Na semana passada, o Irão fechou o seu espaço aéreo, antecipando provavelmente um ataque.
O USS Abraham Lincoln, que esteve no Mar da China Meridional nos últimos dias, passou pelo Estreito de Malaca, uma via navegável fundamental que liga o Mar da China Meridional e o Oceano Índico, na terça-feira, segundo dados de localização de navios.
Um oficial da Marinha dos EUA, falando sob condição de anonimato, disse que o porta-aviões e os três destroyers que o acompanham estavam a dirigir-se para oeste.
Embora os oficiais da marinha e outros oficiais da defesa não tenham dito que o grupo de ataque do porta-aviões se dirigia para o Médio Oriente, a sua atual direção e localização no Oceano Índico significa que está a poucos dias de se deslocar para a região.
Entretanto, imagens militares dos EUA divulgadas nos últimos dias mostram o caça F-15E Strike Eagles a chegar ao Médio Oriente e forças na região a deslocar um sistema de mísseis HIMARS, utilizado com grande sucesso pela Ucrânia após a invasão total da Rússia no país em 2022.
Aumenta o número de mortos nos protestos
Nos protestos contra o regime dos aiatolas, já morreram pelo menos 4.519 pessoas, segundo a Agência de Notícias dos Activistas dos Direitos Humanos, com sede nos EUA.
A agência tem sido rigorosa ao longo dos anos sobre as manifestações e os distúrbios no Irão, contando com uma rede de ativistas no interior do país que confirma todas as mortes relatadas.
O número de mortos excede o de qualquer outra vaga de protestos ou distúrbios no Irão em décadas, e recorda o caos da Revolução Islâmica de 1979, que deu origem ao atual regime.
Apesar de não se terem registado protestos durante vários dias, receia-se que o número de mortos possa aumentar significativamente à medida que as informações vão surgindo gradualmente num país ainda sob o encerramento da Internet imposto pelo governo desde 8 de janeiro.
No sábado, o líder supremo do Irão, o Ayatollah Ali Khamenei, afirmou que os protestos causaram a morte de "vários milhares" de pessoas e culpou os Estados Unidos.
Foi a primeira indicação de um líder iraniano sobre a dimensão das vítimas.
Mais de 26 300 pessoas foram detidas, de acordo com a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos.
Os comentários dos responsáveis iranianos levaram ao receio de que alguns dos detidos fossem executados.