Casais e irmãos transformam a emoção numa vantagem no curling de duplas mistas de Milão-Cortina, equilibrando confrontos acesos no gelo com a vida e os rituais familiares.
Três casais que competem no curling de duplas mistas nos Jogos Olímpicos de inverno de Milão Cortina transformaram as suas relações numa vantagem competitiva, utilizando trocas de palavras acaloradas no gelo e rotinas de alívio da tensão para gerir as pressões do desporto de elite.
Os noruegueses Kristin Skaslien e Magnus Nedregotten, medalha de bronze em PyeongChang em 2018 e medalha de prata em Pequim em 2022, desenvolveram o que chamam de "lavagem quente" - um ritual pós-jogo em que cada um expressa uma emoção antes de se separarem por meia hora.
"Logo depois de terminar um jogo, dizemos uma emoção um ao outro. Eu digo que estou zangado, ela diz "estou chateada". Depois, durante meia hora ficamos nos nossos espaços separados e voltamos a juntar-nos para analisar qual foi realmente o objetivo", disse Nedregotten.
O casal tem sido visto a gritar, a trocar olhares gelados e a rejeitar cumprimentos durante os jogos no Estádio Olímpico de Curling de Cortina, onde se aproximam as semifinais de pares mistos.
"Somos casados, por isso sabemos que devemos deitar os sentimentos cá para fora e seguir em frente", disse Skaslien.
"Pela primeira vez o meu coração de mãe estava a sangrar"
Jocelyn Peterman e Brett Gallant, do Canadá, e Yannick Schwaller e Briar Schwaller-Hürlimann, da Suíça, trouxeram seus filhos para os Jogos.
O casal suíço trocou um beijo rápido antes do jogo, enquanto as fotografias do seu filho River, de um ano de idade, a carregar uma vassoura com quase o dobro do seu tamanho fizeram dele um fenómeno da noite para o dia na comunidade do curling.
"Depois do jogo de hoje, quando tive de o devolver, ele estava a chorar e foi difícil para mim. Foi a primeira vez que o meu coração de mãe ficou a sangrar", disse Schwaller-Hürlimann.
O curling de duplas mistas exige uma consulta constante entre os parceiros sobre a colocação das pedras, muitas vezes envolvendo comandos gritados através do gelo que são audíveis para a multidão e para as equipas adversárias.
"Só há dois de vós. Estão numa ilha", disse Devin Heroux, comentador de curling da emissora pública canadiana CBC.
Scott Pfeifer, treinador do Canadá, disse que Peterman e Gallant mantêm uma conduta profissional que disfarça o seu casamento.
"Ambos são muito profissionais na forma como lidam com as coisas", explicou.
Gallant reconheceu que a comunicação continua "honesta, sempre um trabalho em andamento", mas disse que o sucesso vem quando ela flui.
Festa de curling Honky-tonk
Skaslien viu Nedregotten pela primeira vez em 2008, no Campeonato Europeu de Curling, onde estava a trabalhar na equipa de gelo e "a correr pelas bancadas", usando uma peruca e ostentando a bandeira norueguesa na barriga.
Falaram pela primeira vez numa festa de curling honky-tonk na primavera de 2011.
Quando Skaslien partiu para um estágio no estrangeiro, Nedregotten ofereceu-se para "regar as suas plantas", mudando-se efetivamente para o seu apartamento. Um ano mais tarde, juntaram-se para jogar em pares mistos.
Schwaller admitiu ser o instigador ocasional de discussões com a sua mulher.
"No passado, eu era muito simpático e agora, por vezes, não sou simpático. Por isso, tenho de pedir desculpa e tudo volta a ficar bem", afirmou.
Outrora rivais, agora uma equipa, sempre irmãos
Os suecos Rasmus e Isabella Wranå, a única equipa de irmãos em campo, cresceram como rivais antes de se juntarem para os Jogos Olímpicos.
O seu treinador, Alison Kreviazuk, disse que os irmãos são mais fáceis de treinar do que os casais.
"Se discutirmos com os nossos irmãos, encontramos uma forma de voltar atrás. Eles estão habituados a essa dinâmica de brincarem, haver um pouco de luta", disse.
A Bella pode ser mais fogosa e o Rasmus é muito calmo, por isso é uma boa combinação", acrescentou Kreviazuk.
As partidas que dão acesso às medalhas em pares mistos acontecem na terça-feira.