A suspeita de ataque com drones ocorreu pouco depois de o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, ter afirmado que o Reino Unido concordou em permitir que os EUA utilizem bases britânicas para atacar os mísseis iranianos e os seus locais de lançamento.
O ministério da Defesa do Reino Unido anunciou no domingo que um suposto drone atingiu a sua base militar em Akrotiri, Chipre, naquele que é o primeiro impacto aparente na Europa do atual conflito no Médio Oriente, desencadeado pelas ofensivas israelo-americanas ao Irão que mataram o Ayatollah Ali Khamenei no sábado.
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O secretário de Estado da Defesa britânico, John Healey, disse anteriormente que foram disparados mísseis balísticos contra Chipre por volta da meia-noite, acrescentando que não houve vítimas do suposto ataque.
O ataque foi confirmado por Chipre, com um porta-voz do governo, Constantinos Letymbiotis, a informar que um "incidente" ocorrido numa base aérea britânica na costa sul do país insular envolveu um "drone não tripulado, que causou danos limitados."
"As informações recebidas através de vários canais apontam para um ataque de um drone", disse Letymbiotis, acrescentando que ainda não há pormenores sobre "que tipo de drone era, de onde vinha ou que danos causou."
A RAF Akrotiri é a principal base aérea britânica para operações no Médio Oriente e é um território soberano britânico.
De acordo com Letymbiotis, as autoridades cipriotas adotaram protocolos de segurança e estão a monitorizar a situação em coordenação com o Reino Unido e as suas duas bases militares em Chipre.
Ataque ocorre depois de Starmer ter concedido aos EUA acesso às bases britânicas
A suspeita de ataque com drones ocorreu pouco depois de o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, ter afirmado que o Reino Unido tinha concedido aos EUA acesso às suas bases, a pedido de Washington.
Starmer afirmou que o Reino Unido não participará nos ataques ao Irão, mas concordou em permitir que os EUA utilizem as bases britânicas para atacar os mísseis iranianos e os seus locais de lançamento.
"Os Estados Unidos pediram autorização para utilizar as bases britânicas para esse objetivo defensivo específico e limitado. Tomámos a decisão de aceitar este pedido para evitar que o Irão dispare mísseis na região, matando civis inocentes", afirmou Starmer.
No sábado, Starmer, juntamente com os seus homólogos do grupo de nações conhecido como E3 - Alemanha, França e Grã-Bretanha - denunciou os ataques iranianos aos países vizinhos e exigiu que Teerão parasse com as suas ações militares indiscriminadas e retomasse as conversações.
Uma declaração conjunta, com o presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Friedrich Merz, declarou: "condenamos veementemente os ataques iranianos a países da região."
No domingo, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão sugeriu que as unidades militares do seu país estão atualmente a agir independentemente de qualquer controlo do governo central, depois de ter sido pressionado sobre os ataques às nações árabes do Golfo que serviram de intermediários para Teerão no passado.
"De facto, as nossas unidades militares são agora independentes e, de certa forma, isoladas e estão a agir com base em instruções - instruções gerais - que lhes foram dadas antecipadamente", disse Abbas Araghchi a uma estação de rádio do Médio Oriente.
O Irão lançou ataques contra o Qatar, que negociou com Teerão e partilha com a República Islâmica um importante campo de gás natural offshore no Golfo Pérsico.
Atacou também os Emirados Árabes Unidos (EAU) e Omã, que atuou como intermediário nas recentes negociações nucleares com os Estados Unidos.
Os ataques de Teerão nos Estados do Golfo já estão a causar vítimas, numa altura em que os EUA e Israel continuam a atacar alvos no Irão, lançando bombas maciças sobre as suas instalações de mísseis balísticos e destruindo navios de guerra no âmbito de uma campanha militar cada vez mais intensa.