Os preços do petróleo subiram no início das negociações de segunda-feira de manhã, com os investidores a continuarem a avaliar o potencial impacto da escalada das tensões no Médio Oriente sobre o fornecimento de energia.
Os preços do petróleo subiram na manhã de segunda-feira, com os investidores a avaliarem o impacto económico dos ataques dos EUA e de Israel contra o Irão, que desencadearam uma rápida retaliação de Teerão, visando ativos em vários países do Médio Oriente.
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No início das negociações, o preço do barril de petróleo bruto de referência dos EUA subiu inicialmente cerca de 8%. Mais tarde, foi negociado 5,9% mais alto, a $71,00 por barril. O petróleo Brent subiu 6,2% para $77,38 por barril.
Os comerciantes estavam a apostar que o fornecimento de petróleo do Irão e de outras partes do Médio Oriente poderia abrandar ou parar. Ataques em toda a região, incluindo em dois navios que viajam através do Estreito de Ormuz - a estreita boca do Golfo Pérsico - restringiram a capacidade dos países de exportar petróleo para o resto do mundo.
"Cerca de um quinto dos fluxos mundiais de petróleo e GNL (gás natural liquefeito) passam pelo Estreito de Ormuz. Não se trata de um canal obscuro. É a aorta do sistema energético mundial", afirmou Stephen Innes, da SPI Asset Management, numa nota de comentário.
Uma guerra prolongada resultaria provavelmente no aumento dos preços de outros combustíveis e da gasolina e poderia repercutir-se na economia mundial, aumentando os custos globais de produção.
Do mesmo modo, uma interrupção prolongada dos fluxos de petróleo através do Médio Oriente teria "enormes implicações para o petróleo e o GNL e para todos os mercados em todo o lado, se ocorrer. A energia é um fator de produção", afirmou a RaboResearch Global Economics & Markets num relatório.
O Irão exporta cerca de 1,6 milhões de barris de petróleo por dia, principalmente para a China. Se as exportações do Irão forem interrompidas, Pequim poderá ter de procurar abastecimento noutros países, o que poderá fazer subir os preços da energia.
No entanto, a China tem amplas reservas de petróleo de até 1,5 mil milhões de barris e poderia compensar um declínio no petróleo iraniano aumentando as importações da Rússia, disse Michael Langham da Aberdeen Investments.
Os ataques tinham sido antecipados, na sequência de um aumento significativo das forças dos EUA no Médio Oriente, pelo que os investidores já tinham ajustado as suas posições para ter em conta esse risco.
Noutras transações iniciais de segunda-feira, o preço do ouro - normalmente visto como um porto seguro em tempos de incerteza - subiu 2,4% para cerca de 5.371 dólares por onça.
Noutros locais, os futuros do S&P 500 e do Dow Jones Industrial Average caíram cerca de 0,8% a meio da manhã em Banguecoque.
As ações asiáticas também abriram em baixa. O Nikkei 225 do Japão caiu inicialmente mais de 2%. Em Hong Kong, o Hang Seng perdeu 1,6% para 26.215,91, enquanto o Shanghai Composite ficou estável em 4.163,01.
O índice de referência de Taiwan caiu 0,6% e o de Singapura desceu 1,9%. Em Banguecoque, o SET caiu 2,1%, enquanto o S&P/ASX 200 da Austrália caiu 0,3% para 9.173,50.