França está a tentar reforçar a sua parceria militar com Nova Deli, estando previstas discussões sobre um possível contrato para mais 114 caças franceses Dassault Rafale.
O presidente francês, Emmanuel Macron, vai encontrar-se com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, em Mumbai, na terça-feira, durante uma visita de três dias à Índia, centrada na cooperação no domínio da inteligência artificial e num potencial negócio multimilionário de aviões de combate.
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França está interessada em reforçar a sua parceria militar com Nova Deli, e espera-se que sejam discutidas as possibilidades de celebração de um contrato para a venda de mais 114 caças Dassault Rafale. O objetivo é também consolidar os laços entre os dois países no âmbito da estratégia do Indo-Pacífico implementada em 2018.
Numa mensagem publicada nas redes sociais e dirigida ao seu "querido amigo" Emmanuel Macron, depois de este iniciar a sua visita com a mulher Brigitte na capital financeira indiana, Narendra Modi disse estar ansioso por "levar as nossas relações bilaterais a novos patamares".
Narendra Modi afirmou que "as nossas conversações irão reforçar ainda mais a cooperação".
Na sua quarta visita à Índia desde que assumiu o cargo em 2017, Emmanuel Macron iniciou o programa na terça-feira com uma homenagem às vítimas dos ataques de 2008 em Mumbai (em que dois cidadãos franceses foram mortos) e um encontro com estrelas de Bollywood, incluindo Shabana Azmi e Manoj Bajpayee.
O presidente da República francesa pretende discutir "uma possível cooperação" neste domínio e "realçar a atratividade da França para a rodagem de filmes", refere o Eliseu.
Os dois dirigentes políticos participarão no Fórum Franco-Indiano da Inovação e concluirão este primeiro dia com um jantar, centrado na vertente cultural.
Numa mensagem no X, Macron descreveu Narendra Modi como um "querido amigo" e disse que iriam "ainda mais longe" na sua cooperação.
Esta visita segue-se à confirmação por Nova Deli, na semana passada, da sua intenção de efetuar uma importante encomenda de aviões Rafale, bem como à assinatura, em janeiro, de um acordo histórico de comércio livre entre a Índia e a União Europeia. Emmanuel Macron estará em Nova Deli na quarta e quinta-feira para uma cimeira sobre inteligência artificial.
"O acordo do século"
Nos últimos dez anos, Nova Deli procurou reduzir a sua dependência da Rússia, o seu principal fornecedor tradicional de equipamento militar, recorrendo a outros países e incentivando o desenvolvimento da produção nacional.
Um comunicado emitido pelo Ministério da Defesa indiano na semana passada indicava que a compra do Rafale tinha recebido luz verde, com a maioria dos aviões a serem fabricados na Índia.
Christophe Jaffrelot, um especialista em Índia do Centro de Estudos Internacionais da Sciences Po, em Paris, descreveu o potencial contrato de 30 mil milhões de euros (35 mil milhões de dólares) para 114 Rafales como o "negócio do século ".
Se for concluído, a compra juntar-se-á aos 62 Rafales já adquiridos pela Índia. A presidência francesa mostrou-se otimista quanto à possibilidade de se chegar a um acordo, que qualificou de "histórico".
"As discussões vão continuar. São muito positivas, mas ainda estão a decorrer", afirmou o Palácio do Eliseu.
Modi e Macron vão também inaugurar a primeira linha de montagem final de helicópteros da Índia, uma joint venture entre o grupo indiano Tata e a Airbus, em Bangalore, na terça-feira, por videoconferência.
"No setor da defesa, já fizemos alguns progressos muito promissores nesta área", comentou o Eliseu.
A fábrica de Vemagal, no estado de Karnataka, no sul do país, perto do centro tecnológico de Bengaluru, produzirá o Airbus H125, o helicóptero monomotor mais vendido da empresa.
Tecnologia, saúde, inteligência artificial
Na quarta-feira, Emmanuel Macron presidirá a uma mesa redonda com investidores indianos. "Acreditamos que ainda temos um potencial inexplorado e que este comércio e estes intercâmbios podem ser reforçados", explica o Eliseu, lembrando que "700 empresas francesas estão estabelecidas na Índia".
Emmanuel Macron visitará depois o Hospital de Nova Deli, onde se encontrará com jovens talentos dos setores da tecnologia e da saúde, antes de inaugurar o centro franco-indiano de inteligência artificial (IA) na saúde. Um jantar de gala lançará a Cimeira sobre o Impacto da Inteligência Artificial, que ocupará toda a quinta-feira na agenda do presidente francês.
Nos últimos dez anos, França estabeleceu-se como um dos mais importantes parceiros económicos e de defesa da Índia. "Com esta visita, queremos reforçar a nossa cooperação com a Índia e diversificar as parcerias económicas e comerciais da França", afirmou o Palácio do Eliseu.
A Índia, o país mais populoso do mundo com 1,4 mil milhões de habitantes, está a caminho de se tornar a quarta maior economia do mundo. As conversações desta semana deverão também abordar a incerteza económica global criada pela política tarifária da presidência norte-americana de Donald Trump, bem como a influência da China na região.
O comércio bilateral entre a França e a Índia, impulsionado em grande parte pela defesa e pelo setor aeroespacial - a frota comercial da Índia inclui um número significativo de aviões Airbus - vale cerca de 15 mil milhões de euros por ano.
O investimento direto estrangeiro francês na Índia totaliza quase 13 mil milhões de euros.
Os dois dirigentes também estão empenhados em consolidar as suas relações pessoais. "Parece haver um bom entendimento, uma boa relação pessoal ", afirmou Jaffrelot.
O presidente francês e o primeiro-ministro indiano, que este ano presidem respetivamente ao G7 e ao grupo Brics, vão também"explorar possíveis áreas de convergência" para"defender e promover o multilateralismo numa altura em que este está a ser particularmente posto em causa", sublinhou o Eliseu.
Há ainda uma questão sensível: a Ucrânia. A Índia não condenou a invasão russa de 2022 e continua a comprar petróleo a Moscovo. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que a Índia se comprometeu a suspender estas compras, mas Nova Deli não o confirmou oficialmente. " Se os indianos deixarem de comprar petróleo russo, não serão culpados por se absterem na ONU ", acrescentou Jaffrelot.
"O que também estamos a dizer aos indianos é que elementos tão básicos como a obtenção de um cessar-fogo ou o fim dos ataques contra infraestruturas civis e energéticas são elementos que nos devem unir", disse o Eliseu.