Durante a noite, fortes ataques atingiram Beirute, a capital do Líbano, tendo Israel afirmado ter atingido um "comandante de topo do Hezbollah" e outro membro do grupo. Ministro da Defesa israelita, Israel Katz, declarou que as forças armadas do seu país tencionam ocupar uma parte do Sul do Líbano.
Pelo menos sete pessoas foram mortas em dois ataques separados na capital do Líbano, Beirute, na madrugada de quarta-feira, informou o Ministério da Saúde libanês.
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Segundo a mesma fonte, um ataque aéreo israelita na zona de Jnah, no sul de Beirute, matou pelo menos cinco pessoas e feriu outras 21. Uma fonte de segurança libanesa disse que quatro carros estacionados foram atingidos.
Um outro ataque, que atingiu um veículo em Khaldeh, a sul da capital, matou duas pessoas e feriu três, informou o Ministério da Saúde num comunicado separado.
As forças armadas israelitas afirmaram ter atingido um "alto comandante do Hezbollah" e outro membro do grupo em dois ataques separados "na zona de Beirute", sem nomear os alvos ou dar pormenores sobre os locais exactos.
Mais ataques israelitas atingiram também o sul do Líbano, onde prosseguem os ferozes confrontos com os combatentes do Hezbollah, tendo o grupo militante afirmado que os disparos de rockets atingiram um grupo de soldados perto da fronteira.
No sul do país, os ataques mataram pelo menos oito pessoas, entre as quais um paramédico, e feriram mais de 30, segundo o Ministério da Saúde.
Segundo os meios de comunicação israelitas, mais de 40 rockets foram disparados pelo Hezbollah, que reivindicou vários ataques contra o norte de Israel em sucessivas declarações na terça-feira.
O Líbano foi arrastado para a guerra do Médio Oriente a 2 de março, quando o Hezbollah, um grupo militante apoiado por Teerão, lançou ataques contra Israel para vingar o assassinato do líder iraniano Ayatollah Ali Khamenei.
Israel promete ocupar o Sul
O ministro da Defesa israelita, Israel Katz, afirmou que o seu país tenciona ocupar grande parte do Sul do Líbano, na linguagem mais forte até agora proferida por Israel desde que invadiu o seu vizinho do Norte.
Katz afirmou que "no final da operação, as Forças de Defesa de Israel estabelecer-se-ão numa zona de segurança no interior do Líbano... e manterão o controlo de segurança em toda a área até ao rio Litani", que corre a cerca de 30 quilómetros da fronteira.
O regresso de centenas de milhares de libaneses deslocados será "completamente impedido" até que a segurança do norte de Israel esteja garantida.
"Todas as casas nas aldeias adjacentes à fronteira no Líbano serão demolidas... para eliminar de uma vez por todas as ameaças adjacentes à fronteira dos residentes do norte", acrescentou.
O ministro da Defesa libanês, Michel Menassa, condenou rapidamente os comentários, afirmando que os planos eram "um aprofundamento da agressão" contra o seu país.
Menassa disse que os comentários de Katz "já não são meras ameaças, mas refletem uma clara intenção de impor uma nova ocupação do território libanês, deslocar à força centenas de milhares de cidadãos e destruir sistematicamente aldeias e cidades do Sul".
O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, denunciou o envio de tropas israelitas contra alvos do Hezbollah no Líbano como uma "invasão ilegal" que viola a "integridade e soberania" do país.
As autoridades libanesas afirmam que a guerra já matou mais de 1.200 pessoas e deslocou mais de um milhão.
Israel culpa Hezbollah pela morte de soldados da paz da ONU
O embaixador da ONU, Danny Danon, afirmou que Israel culpa o Hezbollah pelas três mortes recentes de soldados da paz no sul do Líbano, citando engenhos explosivos na segunda-feira perto de Bani Ayan e o bombardeamento de uma posição de soldados da paz da ONU no sábado.
Não forneceu provas e um porta-voz da ONU disse que a investigação está a decorrer. As três forças de manutenção da paz indonésias foram mortas num momento em que Israel e o Hezbollah se encontravam em conflito.
Ao final da tarde de terça-feira, as forças armadas israelitas afirmaram que as suas tropas não estavam presentes na zona do sul do Líbano onde uma explosão matou dois soldados da UNIFIL na segunda-feira. Também disse que nenhum dispositivo explosivo tinha sido colocado na área por soldados israelitas.
Uma fonte de segurança da ONU disse à AFP na terça-feira que os disparos israelitas mataram um soldado da paz indonésio no fim de semana, depois de a força da ONU ter dito que estava a investigar o incidente.
A Força Interina das Nações Unidas no Líbano disse que o soldado foi morto no domingo à noite quando um projétil de origem desconhecida "explodiu numa posição da UNIFIL perto de Adchit al Qusayr".
A fonte disse à AFP, sob condição de anonimato, que as investigações mostraram que o fogo veio de um tanque israelita, acrescentando que "os destroços de uma bala de tanque foram recuperados" no local.
Na segunda-feira, a UNIFIL disse que outra "explosão de origem desconhecida" destruiu um veículo de manutenção da paz, matando mais dois soldados indonésios, e que uma investigação também havia sido lançada sobre esse incidente.
A fonte de segurança da ONU disse que a origem da explosão pode ter sido uma mina.