Cuba costumava receber a maior parte do seu petróleo da Venezuela, mas estes carregamentos foram interrompidos desde que os EUA atacaram o país sul-americano e prenderam Nicolás Maduro.
Um petroleiro russo atracou no porto cubano de Matanzas na terça-feira, transportando 730.000 barris de petróleo. Esta foi a primeira vez em três meses que um petroleiro chegou à ilha.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
A administração do presidente Donald Trump autorizou o navio Anatoly Kolodkin a seguir viagem, apesar do atual bloqueio energético dos Estados Unidos.
Os cubanos, incluindo o ministro da Energia e Minas, Vicente de la O Levy, aplaudiram a chegada do navio. A escassez de petróleo exacerbou uma profunda crise económica que deixou a população atolada em longos apagões e a enfrentar uma grave escassez de alimentos e medicamentos.
"A nossa gratidão ao governo e ao povo da Rússia por todo o apoio que estamos a receber. Um carregamento valioso que chega no meio da complexa situação energética que estamos a enfrentar", escreveu de la O Levy no X.
Cuba produz apenas 40% do combustível de que necessita e depende de importações para sustentar a sua rede energética. Os especialistas dizem que o carregamento antecipado pode produzir cerca de 180.000 barris de gasóleo, o suficiente para alimentar a procura diária de Cuba durante nove ou 10 dias.
"É provável que a chegada de um petroleiro a um país nunca tenha sido tão noticiada como a do russo a Cuba", escreveu no X o vice-ministro cubano dos Negócios Estrangeiros, Carlos Fernández de Cossío.
"É um sinal do cerco brutal que os cubanos suportam com heroísmo e estoicismo. É uma demonstração da crueldade criminosa do imperialismo contra uma nação que se recusa a ser dominada".
A chegada do navio foi observada por alguns pescadores enquanto atracava sob o sol da manhã.
"Estávamos à espera que o navio chegasse porque já há algum tempo que não entrava nenhum navio", disse Armando Ramirez, de 50 anos. "E é necessário aqui para as pessoas, para Cuba."
Cuba costumava receber a maior parte do seu petróleo da Venezuela, mas esses carregamentos foram interrompidos desde que os EUA atacaram o país sul-americano e prenderam o seu líder Nicolás Maduro no início de janeiro.
Desde então, o México também suspendeu os seus envios de petróleo para Cuba, uma vez que Trump ameaçou, no final de janeiro, impor tarifas a qualquer país que venda ou forneça petróleo à ilha.
No domingo à noite, Trump tinha dito que não tinha "nenhum problema" com o facto do navio russo ao largo da costa cubana entregar ajuda à ilha.
"Não nos importamos que alguém receba um barco carregado porque precisa... tem de sobreviver", disse Trump aos jornalistas enquanto voava de volta para Washington.
"Cuba está acabada", acrescentou. "Têm um regime mau. Têm uma liderança muito má e corrupta e, quer recebam ou não um barco de petróleo, isso não vai importar".
O Anatoly Kolodkin foi sancionado pelos Estados Unidos, pela União Europeia e pelo Reino Unido, na sequência da guerra na Ucrânia.
Na segunda-feira, quando questionada sobre a decisão de Trump de autorizar o petroleiro russo e não os de outros países, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, classificou-a como "uma decisão que continuará a ser tomada caso a caso, por razões humanitárias ou outras", acrescentando que "não houve nenhuma mudança firme na nossa política de sanções".
Trump e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, têm vindo a pressionar no sentido de serem introduzidas alterações significativas nas políticas e na governação de Cuba, apesar de ambas as partes terem reconhecido a existência de conversações à medida que a crise económica e energética da ilha se agrava.