Níger: avaria de camião deixa passageiros isolados e faz 49 mortos no deserto do Saara

Pelo menos 49 pessoas morreram de sede depois de o camião avariar e de ficarem vários dias imobilizadas no deserto do Saara, no norte do Níger, anunciaram as autoridades esta sexta-feira.

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As vítimas, todas nigerinas, regressavam a casa de um festival religioso no Mali quando o camião se imobilizou a mais de 80 quilómetros a oeste de Assamaka, perto das fronteiras com o Mali e a Argélia, indicou o governo regional de Agadez numa publicação online.

Dois homens sobreviveram depois de percorrerem a pé mais de 50 quilómetros até um ponto de água e de seguirem depois para Assamaka, onde alertaram as autoridades, acrescentou o governo regional.

Uma delegação enviada ao local pelo governador-geral da região de Agadez, Ibra Boulama Issa, soube que o camião tinha viajado durante vários dias a partir da localidade maliana de Talhandek, situada a cerca de 300 quilómetros da fronteira com o Níger.

Não ficou de imediato claro o que provocou a avaria nem durante quanto tempo os passageiros esperaram.

“No local, as constatações foram particularmente perturbadoras. Dezenas de corpos sem vida foram encontrados debaixo do camião imobilizado e nas suas imediações”, afirmou o governo regional de Agadez.

Fotografias divulgadas pelo governo regional mostravam corpos no deserto, com peças de roupa e outros pertences espalhados em redor.

“Privados de água e incapazes de reparar o veículo, apesar dos esforços do motorista, do seu ajudante e dos passageiros, os viajantes ficaram encurralados no meio de um ambiente hostil, onde as temperaturas extremas e a ausência de pontos de abastecimento tornam a sobrevivência extremamente difícil”, explicou o governo regional.

As 49 vítimas foram sepultadas em valas comuns no local, numa operação que as autoridades descreveram como uma “tarefa particularmente delicada e emocionalmente extenuante” para os sobreviventes.