A final, disputada em Nova Jérsia, só foi decidida no prolongamento, com a Espanha a pôr fim ao reinado da Argentina como campeã do mundo e a erguer o troféu pela segunda vez.
Um golo de Ferran Torres, na sequência de um ressalto na área, levou a Espanha à vitória no domingo à noite, após mais de 110 minutos de jogo, já no prolongamento, quando a La Roja finalmente conseguiu abrir o marcador.
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Espanha e Argentina chegaram ao intervalo com um empate a zero na final do Campeonato do Mundo de 2026, disputada no MetLife Stadium, em East Rutherford, no estado de Nova Jérsia, num encontro em que os europeus assumiram a iniciativa desde o início.
A Albiceleste tinha-se qualificado para a final ao derrotar a Inglaterra por 2-1 numa semifinal muito renhida. A La Roja, por seu turno, chegou à final após ter vencido a França por 2-0 em Dallas.
Lamine e Cucurella, duas armas nas alas
A equipa de Luis de la Fuente assumiu a iniciativa desde o início, monopolizando a posse de bola e tentando encontrar espaços entre as linhas da equipa adversária, que estava bem organizada. A melhor oportunidade surgiu aos cinco minutos, quando Lamine Yamal concluiu uma jogada de um-dois com Dani Olmo, mas o seu remate foi defendido com os pés por Emiliano "Dibu" Martínez. Pouco depois, Lamine voltou a criar perigo após um excelente passe em profundidade de Rodri, mas a defesa argentina conseguiu afastar a bola.
A Albiceleste, comandada por Lionel Scaloni, tentou causar perigo no contra-ataque com Lionel Messi e Julián Álvarez, mas deparou-se com um Unai Simón muito seguro e atento nas saídas fora da área para se antecipar aos dois avançados. Espanha continuou a insistir, com Rodri a dominar o meio-campo, enquanto Álex Baena, Mikel Oyarzabal e Marc Cucurella protagonizaram várias jogadas pela ala esquerda.
À medida que os minutos passavam, o jogo tornou-se mais físico e renhido, também devido ao mau estado do relvado, muito seco e irregular, e ao calor intenso. O árbitro Slavko Vinčić não sancionou uma entrada dura de Nicolás Tagliafico sobre Lamine, mas mostrou um cartão amarelo a Lisandro Martínez por derrubar Oyarzabal quando este iniciava um contra-ataque. Pouco depois, o defesa-central argentino foi obrigado a abandonar o jogo devido a uma lesão, tendo sido substituído por Nicolás Otamendi antes do intervalo.
No final da primeira parte, a Espanha voltou a aproximar-se do golo com um remate de Oyarzabal ao centro, defendido por Dibu Martínez, e outro remate potente de Cucurella que passou a rasar o poste. A Argentina quase não criou ocasiões de golo, para além de algumas incursões pela direita e de algumas jogadas isoladas de Messi e Julián Álvarez, pelo que o resultado de 0-0 ao intervalo refletiu um duelo intenso, tático e ainda completamente em aberto.
Uma Argentina mais agressiva na segunda parte
A segunda parte seguiu o mesmo enredo, com Espanha a dominar a posse de bola e a Argentina a mostrar-se mais agressiva na pressão e no jogo físico. Logo após o reinício da partida, Scaloni fez uma alteração, com a entrada de Leandro Paredes, cuja presença tornou o jogo mais acirrado. O médio argentino recebeu rapidamente um cartão amarelo por uma falta sem bola sobre Rodri e esteve envolvido em vários confrontos com os jogadores espanhóis, numa fase do jogo marcada por interrupções e protestos.
A equipa de De la Fuente foi ganhando força à medida que os minutos passavam e criou várias oportunidades para quebrar o empate. Baena tentou a sorte com um remate de longe, Lamine acertou uma falta na barreira e Dani Olmo obrigou Martínez a uma grande defesa com um remate que ressaltou mesmo à frente do guarda-redes argentino. Espanha também criou ocasiões de perigo em jogadas de bola parada, encadeando vários cantos consecutivos, enquanto Cucurella, Pedro Porro e Pau Cubarsí se juntavam frequentemente ao ataque.
Consciente do desgaste físico, De la Fuente fez várias alterações na equipa, colocando em campo Pedri e Ferran Torres e, mais tarde, Nico Williams e Mikel Merino. Scaloni respondeu com as entradas de Nahuel Molina, Facundo Medina e Giuliano Simeone, tentando conter o domínio espanhol e aproveitar os espaços no contra-ataque com Messi e Julián Álvarez; no entanto, a defesa formada por Cubarsí e Aymeric Laporte concedeu poucas oportunidades claras de golo.
Nos últimos instantes do tempo regulamentar, a Espanha intensificou a sua pressão. Ferran Torres cabeceou para as mãos de Dibu Martínez, Pedri e Cubarsí voltaram a testar as capacidades do guarda-redes argentino e Laporte esteve perto de marcar de cabeça após um canto.
Os últimos momentos foram marcados por um contra-ataque espanhol que Nico Williams não conseguiu concretizar, apesar de um excelente remate, e pela expulsão de Enzo Fernández no tempo de compensação, devido a uma entrada muito dura sobre Cubarsí, que lhe valeu o segundo cartão amarelo. A Argentina sobreviveu graças às intervenções do seu guarda-redes e à sua defesa cada vez mais recuada.
A última oportunidade antes do fim do tempo regulamentar foi de Lamine, que marcou de forma magistral uma falta direta à entrada da área, com o guarda-redes argentino a defender com uma das suas muitas intervenções incríveis da noite.
Os dados do jogo
Espanha finalizou 15 vezes no tempo regulamentar, a Argentina nenhuma. Espanha bateu nove cantos, a Argentina apenas um. E, de alguma forma, mais de 90 minutos de domínio não foram suficientes.
Com esta vitória, a Espanha tornou-se a primeira nação a deter simultaneamente os títulos de campeã do mundo de futebol masculino e feminino.
Este foi o 104.º e último jogo do maior Campeonato do Mundo de sempre, um torneio com 48 seleções disputado nos Estados Unidos, Canadá e México. Como houve mais jogos do que em qualquer edição anterior do Campeonato do Mundo, não foi surpresa que tenham sido marcados mais golos do que em todas as outras — 308.
O espetáculo não se limitou apenas ao futebol
Estiveram presentes celebridades de todas as áreas, entre eles atores como Brad Pitt, Tom Cruise, Matt Damon, Will Ferrell, Cillian Murphy, Daniel Craig, Jennifer Connelly, Jennifer Hudson, Jon Hamm, Matthew Broderick e Sarah Jessica Parker.
A NBA tinha talento suficiente para um jogo de estrelas completo, com a lista de jogadores presentes a incluir Stephen Curry, Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander, Bronny James, Cade Cunningham, Cooper Flagg, Devin Booker, Donovan Mitchell, Draymond Green, Jalen Brunson, Jalen Williams, James Harden, Jaylen Brown, Karl-Anthony Towns, Kevin Durant e Tyrese Haliburton.
Entre as estrelas do ténis presentes, estiveram Serena Williams e Carlos Alcaraz. Da NFL, marcaram presença nomes como Eli Manning, Patrick Mahomes, Odell Beckham Jr. e Saquon Barkley. Duas das maiores esquiadoras americanas de todos os tempos, Mikaela Shiffrin e Lindsey Vonn, assistiram à partida. Claro que também não faltaram estrelas do futebol, como Kaká, David Beckham, Didier Drogba e Zinedine Zidane.
Post Malone foi o cabeça de cartaz da cerimónia de encerramento, que começou cerca de 90 minutos antes do início da final e poucos minutos depois da chegada de Messi e da seleção argentina ao estádio. O espetáculo do intervalo, com uma duração de 27 minutos, contou com as atuações de Justin Bieber, Madonna, Shakira e BTS, bem como de Burna Boy, o maestro venezuelano Gustavo Dudamel, o Coral PS 22 com Coldplay, e ainda personagens da "Rua Sésamo" e dos "Marretas".
O presidente Donald Trump também esteve presente, tendo estado previsto que participasse na cerimónia de entrega do troféu no final da partida.
"Não vou tomar partido", disse Trump à Fox Sports numa entrevista divulgada no domingo à tarde, antes da final. "Acho muito difícil apostar contra o Messi. Ele é genial".