Uma nova sondagem internacional revela um fosso crescente entre a preocupação com as alterações climáticas e a confiança nas políticas de combate, num contexto em que governos da UE tentam conciliar metas verdes ambiciosas com a crescente pressão para baixar as contas de energia.
Os europeus continuam preocupados com as alterações climáticas, mas mostram-se cada vez mais cépticos de que as políticas climáticas existentes estejam a melhorar as suas vidas, segundo uma nova sondagem internacional que revela uma crescente frustração pública com o custo da transição verde.
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A sondagem, encomendada à consultora britânica de investigação e estratégia Mandate Research, sugere que os eleitores querem cada vez mais que os governos deem prioridade à energia a preços acessíveis em vez de metas ambiciosas de emissões.
Protestos em massa contra o custo de vida irromperam em capitais europeias, incluindo Paris, Bruxelas, Roma e Lisboa, numa altura em que os agregados familiares lutam com despesas crescentes agravadas pela crise energética europeia.
Embora maiorias em todos os dez países inquiridos – Reino Unido, Alemanha, França, Espanha, Itália, Polónia, Estados Unidos, Suécia, Países Baixos e Hungria – tenham manifestado preocupação com as alterações climáticas, atingir emissões líquidas nulas até 2050 figurou entre as suas prioridades climáticas mais baixas.
Os resultados surgem numa altura em que os ministros da Energia da UE se reúnem esta quinta-feira para discutir metas de eficiência energética e de eletrificação para além de 2030, sob crescente pressão sobre Bruxelas para enfrentar a escalada dos preços da energia e reavaliar aspetos das suas políticas climáticas.
O desafio para a UE é cada vez mais evidente: convencer os eleitores não só de que as alterações climáticas importam, mas também de que enfrentá-las acabará por tornar as suas vidas mais acessíveis.
Nos Países Baixos, 54% dos inquiridos disseram que as políticas ambientais tinham deixado as pessoas comuns em pior situação, comparando com apenas 12% que afirmaram ter beneficiado.
A mesma perceção foi partilhada por 46% em Espanha, 45% na Alemanha e em França, e 44% na Hungria.
Entretanto, entre 49% e 76% dos inquiridos, consoante o país, consideraram improvável um progresso significativo rumo às emissões líquidas nulas até 2050.
Energia limpa continua popular
Ainda assim, a sondagem não indica que os eleitores queiram que os governos abandonem por completo a ação climática.
Aponta antes para um fosso crescente entre a preocupação pública com o aquecimento global e o apoio à forma como os responsáveis políticos têm apresentado a transição verde.
A energia renovável continua a ser bem vista quando apresentada como forma de reduzir faturas e diminuir a dependência de combustíveis fósseis importados, em vez de como obrigação climática.
O reforço da capacidade de produção de energia limpa foi classificado como a forma mais eficaz de reduzir os custos da energia em oito dos dez países analisados, à frente de medidas como aumentar a produção de combustíveis fósseis ou importar mais petróleo e gás da Rússia.
Na Hungria, 64% acreditavam que a passagem às renováveis iria baixar as contas de energia, comparando com 22% que discordavam. Em Itália, as percentagens eram de 55% e 22%, respetivamente.
Os dados mostram que os eleitores continuam a associar a transição verde a dificuldades financeiras: políticos céticos em relação ao clima podem explorar essa frustração para defender metas mais fracas e uma implementação mais tardia.
Aumentos dos combustíveis ameaçam metas climáticas
Essa tensão já é visível em Bruxelas, à medida que as pressões económicas imediatas começam a competir com os compromissos climáticos de mais longo prazo da UE.
Na cimeira de 15 e 16 de outubro, os líderes da UE apelaram a novas medidas de curto prazo para enfrentar a escalada dos preços da energia, ao mesmo tempo que pediram à Comissão Europeia que reavaliar os impactos do segundo sistema de comércio de emissões do bloco, o ETS2, que deverá alargar a fixação de preços de carbono aos combustíveis utilizados nos edifícios e no transporte rodoviário a partir de 2028.
Vários governos, liderados pela Itália e apoiados pelo Grupo de Visegrado e pela Grécia, têm defendido o adiamento do regime pelo menos até 2030, argumentando que poderá agravar a pressão financeira sobre os agregados familiares e as pequenas empresas.
Outros países, incluindo os nórdicos, alertaram que enfraquecer o sistema iria minar as condições de investimento previsíveis necessárias para concretizar a transição.
No final, os líderes da UE pediram uma avaliação atualizada em vez de concordarem com novo adiamento.
Pós-2030 enfrenta teste à credibilidade política
O debate deverá moldar as negociações sobre o quadro energético e climático da UE para o período pós-2030, numa altura em que os governos ponderam como alinhar a política energética com os objetivos climáticos vinculativos do bloco, incluindo a meta de redução de emissões para 2040 e o objetivo de neutralidade climática para 2050.
No Conselho de Energia desta quinta-feira, o confronto em torno do quadro energético da UE para depois de 2030 está a expor visões concorrentes da transição verde. Os ministros discutiram potenciais metas para a eficiência energética, a interligação elétrica e a eletrificação.
O debate surge numa altura em que os países da UE procuram conciliar a descarbonização com a competitividade, a segurança do abastecimento e as diferenças entre os sistemas energéticos nacionais.
Apelos a metas mais flexíveis e a uma abordagem neutra em termos de tecnologias fizeram parte da discussão, geralmente vindos dos países historicamente mais dependentes de combustíveis fósseis. Defensores de políticas climáticas mais robustas alertam para o risco de diluir compromissos ou enfraquecer a responsabilização.
A ministra sueca da Energia, Ebba Busch, afirmou que uma transição ambiciosa, com competitividade industrial e preços de energia razoáveis, “exige uma mudança de paradigma”.
“Se continuarmos a controlar ao pormenor exatamente de que fonte de energia deve ser composto o sistema energético da Europa, em vez de avançarmos para uma orientação clara por objetivos gerais, vamos falhar aquilo em que todos nesta sala estamos de acordo”, disse Busch.
O ministro cipriota da Energia, Michael Damianos, afirmou que o quadro pós-2030 “só terá sucesso se as metas forem realistas, mutuamente coerentes, adequadamente financiadas e mais simples de aplicar”.
A França e outros 14 membros da Aliança Nuclear defendem uma abordagem neutra em termos de tecnologias, que conceda à energia nuclear reconhecimento igual ao das renováveis.
Espanha, Portugal e Luxemburgo estão a pressionar por uma meta específica para as energias renováveis, enquanto os ativistas climáticos querem objetivos vinculativos e uma aplicação mais rigorosa, para evitar que maior flexibilidade enfraqueça as ambições da UE.
Apesar das divergências, a maioria dos governos da UE concorda que o investimento na produção renovável, nas redes elétricas, no armazenamento e na eletrificação pode reduzir a exposição a choques de preços dos combustíveis fósseis.
Mas esses investimentos exigem tempo, financiamento e infraestruturas, o que significa que os agregados familiares poderão não ver os benefícios durante vários anos.
Com vários países europeus a irem às urnas no próximo ano, os governos enfrentam um cálculo político delicado: os eleitores querem energia mais barata já, enquanto muitas das medidas concebidas para a proporcionar demorarão muito mais tempo a produzir resultados.
Imogen Learmonth, responsável pelo programa trimestral de investigação na Mandate Research, afirmou que os eleitores vêem o clima através do prisma da “segurança nacional, sobrevivência das famílias e soberania nacional”.