Introduzir esta pequena mudança na rotina diária pode ter tanto impacto como reciclar
E se pudesse fazer uma mudança no seu estilo de vida amiga do clima, que não lhe custa nada, lhe poupa dinheiro e melhora a sua saúde?
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Parece uma decisão óbvia, mas há uma ressalva: pode ter de enfrentar algum desconforto temporário.
“Tomar um duche frio não é propriamente agradável, mas é uma pequena mudança”, afirma a psicóloga doutora Lena Glaser, acrescentando que tem um impacto comparável ao da reciclagem.
Muitas vezes, tornar a vida mais sustentável parece significar abdicar de algo, seja conduzir, voar ou comer carne. Também pode implicar gastar dinheiro, por exemplo investindo em painéis solares ou num veículo elétrico.
Como as políticas climáticas que policiam os estilos de vida são muitas vezes recebidas com resistência, a doutora Glaser decidiu explorar se pequenas mudanças gratificantes, que se encaixam na vida quotidiana, são mais eficazes para garantir alterações duradouras.
“As pessoas vão-se habituando”: desconforto temporário pode trazer benefícios duradouros para a saúde
“Quando as pessoas veem um benefício pessoal em mudar de comportamento e não sentem que estão a abdicar de algo ou a perder oportunidades, ficam mais motivadas para manter essa mudança”, diz Glaser.
Utilizando os duches frios como estudo de caso, a doutora Glaser pediu a 719 participantes, entre os 18 e os 65 anos, que baixassem a temperatura da água durante 12 semanas, tornando-a tão fria quanto o chuveiro permitisse.
Para participarem, tinham de estar de boa saúde e não tomar já duches frios.
É evidente que alguns participantes sentiram que estavam a abdicar de algo: vários desistiram nas primeiras duas semanas. Depois disso, a taxa de desistência diminuiu. “Isso sugere que as pessoas vão-se habituando”, afirma Glaser, embora assinale que a predisposição ambiental prévia dos participantes não foi considerada.
Os participantes relataram sentir-se mais despertos e revigorados imediatamente após um duche frio. Alguns disseram também sentir orgulho por se terem desafiado a fazer algo desconfortável. Os que mantiveram a prática referiram uma melhoria mais prolongada na sua saúde física e mental, tanto física como mentalsaúde.
Embora os estudos sobre os benefícios da imersão em água fria ainda sejam limitados, as vantagens terapêuticas são amplamente relatadas de forma anedótica e a prática reúne um enorme número de adeptos em todo o mundo.
Os defensores costumam apontar benefícios como melhoria do humor, aumento de energia, maior estado de alerta, redução da inflamação, diminuição das dores musculares e fortalecimento do sistema imunitário.
Para os participantes no estudo de Glaser, estas melhorias subjetivas pareceram ter efeitos concretos: em média, tiraram menos 31 por cento de dias de baixa por doença do que o grupo de controlo.
Como os duches frios podem reduzir as suas emissões e as despesas da casa
Ficar muito tempo debaixo de um duche frio é menos apelativo. Isso significa que é provável que use menos água. Somando a energia poupada ao aquecer a água, verá uma redução nas suas contas de serviços públicos, ao mesmo tempo que corta emissões.
Num duche de 40 litros, com cerca de três a quatro minutos de duração, baixar a temperatura da água de 40 °C para 15 °C poupa 1,3 kWh de energia. É aproximadamente suficiente para pôr uma máquina de lavar roupa a funcionar ou carregar o telemóvel 100 vezes.
Ao longo das 12 semanas do estudo, os participantes reduziram as suas emissões de CO2 em 15 quilogramas por pessoa, o equivalente aproximado às emissões de conduzir 100 quilómetros.
Se ainda não estiver convencido, há uma boa notícia: Glaser afirma que mesmo pequenas reduções na temperatura da água podem ter um efeito positivo.
Sugere começar de forma gradual e testar os seus limites, esforçando-se um pouco mais em cada tentativa.
“A água não tem de estar igualmente fria todos os dias. Não nos sentimos igualmente corajosos todos os dias, e isso é normal”, diz Glaser. “É importante ouvir o corpo e prestar atenção à forma como se sente. Mas às vezes vale a pena esforçar-se um pouco.”