À medida que a inteligência artificial aumenta a procura de mais centros de dados, algumas das maiores empresas tecnológicas juntam-se a grupos ambientalistas para responder a preocupações sobre o impacto nas comunidades locais dos Estados Unidos.
Grandes empresas tecnológicas e grupos ambientalistas trabalham em conjunto para elaborar orientações nacionais para centros de dados, segundo um documento consultado pela agência francesa AFP na quinta-feira.
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O grupo, denominado “Responsible Data Center Collaborative”, reúne Google, Meta, Microsoft, Oracle, Amazon, Nvidia e Anthropic, bem como organizações ambientais como o Natural Resources Defense Council (NRDC), o World Wildlife Fund (WWF) e o Sierra Club.
As conversações decorrem numa altura em que a oposição à expansão dos centros de dados também cresce em toda a Europa. Mais de 100 organizações em 15 países europeus estão a organizar protestos em 6 e 7 de novembro, pedindo a suspensão de novos projetos de grande escala até serem definidas regras mais claras.
Os membros começaram a reunir-se em setembro e planeiam continuar as discussões até fevereiro de 2027. As conversações contam com o apoio da Rockefeller Foundation e da organização afiliada Invest in Our Future, de acordo com o documento.
O grupo pretende chegar a acordo sobre orientações que abranjam consumo de energia, infraestruturas, recursos hídricos, participação das comunidades, benefícios económicos, transparência e responsabilização, bem como a forma de aplicar estas medidas.
Com empresas tecnológicas e grupos ambientalistas à mesa, o documento define regras para as discussões, encorajando os membros a “verificar as suas suposições fazendo perguntas de esclarecimento” e a “atacar os problemas, não as pessoas”.
As reuniões seguirão também as “Chatham House Rules”, o que significa que “as conversas ficam na sala e as aprendizagens saem (sem atribuição)”.
Quais são as principais preocupações com os centros de dados?
Os centros de dados são essenciais para o desenvolvimento de modelos de inteligência artificial e tecnologias associadas, mas a sua rápida expansão suscita preocupações entre o público.
Segundo um relatório de 2026 da Agência Internacional de Energia (AIE), o consumo mundial de eletricidade pelos centros de dados aumentou 17% em 2025 e deverá quase duplicar até 2030, de 485 para 950 terawatt-hora (TWh), impulsionado em parte pela crescente procura de IA.
O aumento da procura de eletricidade também pressiona as redes elétricas, levantando dúvidas sobre se as infraestruturas energéticas existentes conseguem acompanhar a rápida expansão da IA.
Novas centrais elétricas fizeram subir as faturas de eletricidade, enquanto os centros de dados geram igualmente poluição sonora. Os seus sistemas de arrefecimento podem utilizar grandes quantidades de água municipal, e o nevoeiro das torres de arrefecimento pode transportar bactérias nocivas.
Para evitar agravar os custos de eletricidade para os residentes locais, alguns centros de dados mais recentes geram a sua própria energia, muitas vezes recorrendo a centrais a gás ruidosas e poluentes.
Nos Estados Unidos, o aumento das preocupações sobre o impacto ambiental dos centros de dados e a subida das faturas de eletricidade desencadeou protestos em várias comunidades.
Nas eleições intercalares de terça-feira nos Estados Unidos, eleitores em dezenas de cidades terão aprovado restrições ou mesmo proibições totais a centros de dados, evidenciando uma oposição crescente ao boom da IA que atravessa linhas partidárias.