Fraudes na Black Friday: como podem os compradores proteger-se melhor?

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As burlas da Black Friday tornaram-se cada vez mais comuns nos últimos anos, uma vez que o número de retalhistas e de sites a oferecer grandes descontos se multiplicou significativamente.

Com o aumento do custo de vida, as taxas de juro mais elevadas e a incerteza geopolítica generalizada, os consumidores tornaram-se mais hesitantes em fazer grandes compras.

Este facto, por sua vez, contribuiu para o surgimento de mais descontos e ofertas, como forma de atrair mais clientes e impulsionar as vendas, especialmente durante o último trimestre do ano, também conhecido como o "trimestre dourado". Tanto a Black Friday como a Cyber Monday são fundamentais para as vendas desse período.

Um estudo do Bitdefender Antispam Lab revelou que três em cada quatro mensagens eletrónicas de spam da Black Friday eram fraudes, tendo a Europa recebido cerca de 44% do spam global relativo ao tema. A Caba, uma instituição de solidariedade social para o bem-estar, também concluiu que os millennials e a Geração Z têm três vezes mais probabilidades de ser vítimas de fraude nas compras "online" do que os boomers.

Os burlões podem utilizar mensagens de correio eletrónico, páginas falsas na Internet, anúncios nas redes sociais, hiperligações para motores de busca e avisos de entrega para cometer fraudes.

Porque é que as fraudes da Black Friday aumentaram nos últimos anos?

Uma das principais razões pelas quais as fraudes da Black Friday aumentaram substancialmente nos últimos anos deve-se ao facto de as ferramentas de fraude se terem tornado cada vez mais baratas e acessíveis, especialmente na dark web.

Adrianus Warmenhoven, especialista em cibersegurança da NordVPN, disse numa nota por e-mail: "Os kits de phishing encontrados na dark web são geralmente gratuitos, os layouts de sites falsos começam em 50 dólares (47,40 euros) e as subscrições de malware como serviço custam cerca de 150 dólares (142,45 euros) mensais".

"Os itens mais caros, como as páginas de recolha de cookies, custam 400 dólares (379,24 euros) ou mais. Mas, como em tudo o resto, também é possível encontrar descontos para estes artigos."

Estes números baseiam-se em dados analíticos da NordStellar, com ferramentas que incluem até lições pessoais e tutoriais sobre como efetuar estas fraudes.

A disponibilidade generalizada de Internet barata em todo o mundo, bem como de tecnologia e técnicas de burla muito mais sofisticadas, tornou ainda mais fácil para os burlões enganarem os compradores.

"Os burlões fazem-se passar por grandes plataformas como o PayPal, Amazon, Shopify, vários sites de bancos e até a Netflix para atingir os seus clientes. Os seus kits para criar estas páginas de loja falsas incluem várias caraterísticas prometidas pelos seus criadores, como a possibilidade de personalização, devido à utilização de código HTML, e prometem uma configuração fácil".

"Estas páginas incluem pormenores de verificação do cartão e fortes sistemas anti-bot. Além disso, são concebidas para bloquear a verificação da página Web e têm a capacidade de contornar os sistemas OTP (palavra-passe de uso único) e 2FA, tudo isto para evitar a deteção".

Os burlões adaptam frequentemente as campanhas ao tipo específico de consumidores a que se dirigem, tais como artigos de luxo falsos para os entusiastas da moda, ofertas fraudulentas de gadgets para os amantes da tecnologia e esquemas de inquéritos Costco e Tesco para os compradores de mercearias.

Outra razão importante para o aumento das fraudes na Black Friday é o crescimento da inteligência artificial (IA). Tal levou a que as burlas fossem cada vez mais bem concebidas, por exemplo, copiando exatamente as cores e os tipos de letra de uma página Web genuína. Estas táticas de IA tornaram cada vez mais difícil para os consumidores distinguir entre páginas Web e e-mails verdadeiros e falsos.

O aumento do número de compradores preocupados com a sustentabilidade também criou outra oportunidade para as fraudes.

Algumas marcas ou burlões individuais começaram a tirar partido desta mudança, alegando que o seu produto é de origem sustentável ou é amigo do ambiente, quando pode não o ser, para atrair mais interesse.

Em vários casos, estas táticas podem mesmo resultar em vendas mais elevadas, uma vez que é muitas vezes difícil para os compradores verificarem de forma independente estas alegações.

O aumento do número de compradores que procuram pechinchas e que se preocupam com o valor também significa que os consumidores, quando encontram bons negócios, nem sempre verificam a origem, as críticas ou a qualidade de um produto ou de um suposto vendedor com o cuidado necessário, o que os torna mais susceptíveis a fraudes.

Páginas Web como a Temu e a Shein também contribuem significativamente para as burlas da Black Friday, principalmente ao oferecerem descontos falsos. A Temu foi também recentemente investigada pela UE por falsos descontos, bem como por outras violações da legislação da UE em matéria de proteção dos consumidores.

Relativamente a esta investigação, a Temu afirmou o seguinte, numa declaração por correio eletrónico: "Desde a nossa entrada na UE no ano passado, tomámos continuamente medidas para alinhar as nossas práticas com as normas locais e cumprir as nossas obrigações ao abrigo da lei."

"A Temu monitoriza regularmente as últimas orientações regulamentares e os desenvolvimentos legais pertinentes e continuará a evoluir e a melhorar as suas práticas para garantir a conformidade contínua com as leis e regulamentos aplicáveis".

A Shein não respondeu ao pedido de comentário da Euronews.

Como é que os compradores se podem proteger melhor contra as burlas da Black Friday?

De um modo geral, os compradores devem ser céticos em relação a qualquer oferta ou desconto que pareça demasiado bom para ser verdade e, idealmente, devem dedicar algum tempo a investigar os produtos e os vendedores com mais cuidado, uma vez que existe uma maior probabilidade de burla nestes casos.

Isto pode ser feito através de uma verificação cruzada dos vendedores e produtos de uma página Web, especialmente os novos, com outras plataformas que os compradores sabem que são fiáveis e com os quais estão mais familiarizados.

Nos casos em que são oferecidos descontos tão elevados, os compradores podem também verificar o URL da página Web, para se certificarem de que é legítima, ou comprar o produto diretamente na plataform do retalhista, em vez de o fazerem num site de terceiros.

Os consumidores também devem ter cuidado quando se trata de ligações de páginas Web recém-criadas ou de mensagens de marketing partilhadas em contas recém-criadas nas redes sociais que vendem produtos. Ferramentas de verificação de domínios podem ser utilizados para determinar quando é que um site foi criado, se tiver poucos itens suspeitos.

Da mesma forma, vários burlões podem recorrer ao apoio falso de celebridades para tentar impulsionar um site ou produto fraudulento durante os saldos da Black Friday. Também neste caso, é preferível que os compradores façam uma verificação cruzada com outras fontes para tentar verificar se essa narrativa é real.

Os consumidores também devem estar atentos a quaisquer descontos temporários, que podem incluir uma contagem decrescente numa página na internet para efetuar o check-out, ou ter de adicionar mais coisas aos seus carrinhos dentro de um determinado período de tempo para desbloquear maiores descontos.

Os burlões criam muitas vezes este falso sentido de urgência para impedir que os compradores tenham tempo para verificar ou comparar corretamente os produtos ou os vendedores antes de efetuarem o check-out.

Outra medida que pode proteger os compradores da fraude é a utilização de cartões de crédito, em vez de outros métodos de pagamento, como o pagamento no ato da entrega, cartões de débito ou pagamentos "online". Isto porque a maioria dos cartões de crédito utiliza normalmente vários níveis de proteção contra a fraude.

Algumas outras dicas, como fazer uma lista e cumpri-la, em vez de ceder a ofertas atrativas relativas a items de que não precisa, podem ajudá-lo a proteger-se contra as fraudes, bem como a reduzir os gastos excessivos durante a Black Friday e a Cyber Monday. O mesmo se aplica aos esquemas de "compre mais, ganhe mais descontos", uma vez que os compradores podem não verificar suficientemente os produtos e os vendedores, enquanto se deixam apanhar e acabam por encher os carrinhos.

Charlotte Lumbroso-Baumgartner, diretora executiva da Voucherbox, afirmou numa mensagem enviada por correio eletrónico: "É essencial que os compradores abordem os saldos com um plano claro e um olhar crítico. Planear com antecedência, manter-se informado e dar prioridade a artigos genuinamente necessários pode ajudar os compradores a tirar o máximo partido de um evento de saldos".

"Embora os saldos sejam concebidos para incentivar o consumo, a definição de um orçamento, a comparação de preços e a compreensão das letras pequenas podem ajudar a evitar armadilhas comuns que conduzem a gastos excessivos."

"Uma oferta só tem valor se estiver de acordo com as suas necessidades e orçamento, pelo que é crucial concentrar-se no que realmente lhe traz valor. A chave para maximizar as poupanças é ser intencional e não impulsivo".