A tecnologia da Paebbl poderá transformar a indústria da construção e reduzir as emissões de betão até 70%.
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De acordo com a Comissão Europeia, a indústria da construção na Europa gera 18 milhões de empregos diretos e representa cerca de 9% do PIB do bloco.
Além disso, produz cerca de 250 milhões de toneladas de carbono por ano. Este valor é superior às emissões totais da França em 2023 (216,7 milhões de toneladas).
Com o compromisso do Acordo Limpo da UE de reduzir as emissões em 90% até 2040, mas com a necessidade de a construção continuar sempre presente, algo tem de mudar.
O betão é o material mais utilizado no mundo, a seguir à água. Assim, ao decidir como aplicar a sua tecnologia inovadora, apesar de ser aplicável a bioplásticos, plásticos normais e papel, a Paebbl optou por se concentrar no betão para obter o máximo efeito.
Neste episódio de The Big Question, Angela Barnes senta-se com Marta Sjögren, co-fundadora e co-CEO da Paebbl para discutir a sua tecnologia que ajuda a reter o dióxido de carbono no betão.
Como podemos reter o CO2 no betão?
"O betão é difícil de descarbonizar porque o cimento é difícil de descarbonizar. O cimento, por várias razões, não foi verdadeiramente inovado durante muito tempo. Não tem havido incentivos", disse Marta ao The Big Question.
Mas com a urgência climática, cadeias de abastecimento complexas que conduzem ao aumento dos preços e uma necessidade geral de resiliência industrial, o momento é agora.
Paebbl desenvolveu uma técnica que acelera um processo natural, que normalmente demora séculos, para apenas uma hora.
Ao extrair CO2 da atmosfera, o gás funde-se com silicatos de magnésio ou silicatos de cálcio para formar uma rocha carbonatada. Esta é depois pulverizada para criar um material de enchimento industrial que pode ser misturado no betão, reduzindo a quantidade de cimento necessária na mistura.
Cada tonelada de material da Paebbl armazena até 300 kg de CO2. O cimento tradicional emite cerca de 600 kg de CO2 por cada tonelada produzida, segundo a AIE. Dependendo da quantidade de material da Paebbl que é misturado no betão, pode reduzir a pegada de carbono do betão até 70%.
"Se conseguirmos inverter essa equação e se cada edifício puder armazenar um pouco de carbono como guardião do carbono, penso que isso será muito útil, tanto em termos económicos como ambientais", acrescentou Marta.
A tecnologia da Paebbl vai tornar a construção mais barata?
Apesar de ser uma empresa com apenas 3 anos, a Paebbl já deu enormes passos. Receberam o apoio da Amazon e do maior fabricante de cimento do mundo, a Holcim, e ao longo de 3 aumentos de escala, cresceram 1000 vezes.
"Acabámos de concluir a nossa fábrica de demonstração em tempo recorde. Assim, o tempo médio da indústria é de cerca de dois a três anos para construir um projeto deste tipo. Construímos a nossa em cerca de 15 meses e também abaixo do orçamento médio do setor, inferior a 10 milhões de euros.
"Agora, o próximo passo é aumentar a escala para uma instalação de produção de dimensão industrial".
Embora a Paebbl ainda esteja a produzir em pequena escala, o custo do seu material é atualmente mais elevado do que o dos ingredientes tradicionais do betão, no entanto, à medida que continuarem a crescer e a produzir maiores quantidades, esse custo será reduzido.
"Prevemos que seremos bastante competitivos em termos de preços e isso deve-se ao facto de utilizarmos CO2, que é normalmente um fluxo de resíduos, como um fator de produção na mistura", explicou Marta.
Além disso, como se trata de uma tecnologia de emissões negativas, também não há imposto sobre o carbono a pagar.
A longo prazo, Marta espera que isto ajude a reduzir o custo da habitação na Europa. No entanto, sublinhou a necessidade de regulamentação para apoiar os testes de novos materiais e a rapidez com que estes podem chegar ao mercado.
"Acredito que as empresas privadas estarão no centro deste processo, liderando o caminho em termos de criação de um plano para a utilização do ambiente construído como uma solução de sustentabilidade e também para poupar dinheiro.
"Mas não esqueçamos que, atualmente, a maior parte do betão é utilizada em espaços públicos. Assim, esperamos que os projetos públicos que vão ser construídos na próxima década, ou pouco mais de uma década, aprendam rapidamente com o setor privado e, por conseguinte, permitam uma maior expansão destas tecnologias".
The Big Question é uma série da Euronews Business onde nos reunimos com líderes e especialistas da indústria para discutir alguns dos tópicos mais importantes da agenda de hoje.
Veja o vídeo acima para assistir a todo o debate sobre a descarbonização do setor da construção.