Os volumes de expedição são ainda inferiores aos registados antes de a China ter imposto restrições à exportação dos metais, em abril.
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A China exportou mais elementos de terras raras em junho, com os envios para os EUA a aumentarem 660% numa base mensal, de acordo com a Administração Geral das Alfândegas de Pequim.
O total das exportações de metais preciosos aumentou para 3.188 toneladas, cerca de 160% acima das 1.238 toneladas de maio.
Mesmo assim, o total de junho foi ainda 38% inferior ao do mesmo mês de 2024.
Durante o primeiro semestre de 2025, as exportações de ímanes de terras raras também caíram 18,9% no ano, para 22.319 toneladas.
O total de remessas para os EUA, entretanto, aumentou para 353 toneladas em junho, um impulso que veio depois de Pequim e Washington conseguirem garantir um entendimento comercial no mês passado.
Com base nos compromissos assumidos em maio, quando ambas as nações concordaram em reduzir os direitos aduaneiros entre si durante 90 dias, o acordo comercial envolve o compromisso da China no sentido de fornecer mais terras raras.
Estes minerais são utilizados numa série de produtos de alta tecnologia, como smartphones, motores a reação, veículos elétricos e turbinas eólicas.
Em resposta às pesadas tarifas impostas pela administração dos EUA, o governo chinês impôs restrições à exportação de sete elementos e ímanes de terras raras no início deste ano.
A medida ameaçava fazer descarrilar as cadeias de abastecimento mundiais, uma vez que mais de 70% da produção de terras raras se baseia na China. Mais de 90% da transformação também é efetuada nesse país.
Apesar do seu nome, as terras raras não são de facto escassas, embora sejam particularmente difíceis de extrair e processar. As restrições à exportação por parte da China não atingiram apenas os EUA, mas também obrigaram alguns fornecedores de peças para automóveis na Europa a suspender a produção.
No mês passado, o comissário europeu para o Comércio, Maroš Šefčovič, comentou as restrições: “Informei o meu homólogo chinês sobre a situação alarmante na indústria automóvel europeia, mas eu diria indústria de forma genérica, porque claramente as terras raras e os ímanes permanentes são absolutamente essenciais para a produção industrial”. O comissário referiu que era uma “prioridade” da UE abordar as restrições à exportação.
Em junho, os EUA eram o segundo maior destino dos ímanes de terras raras chineses, depois da Alemanha e à frente do Vietname, da Coreia do Sul e da Tailândia - por ordem decrescente.
Com o arrefecimento das tensões entre Washington e Pequim, os EUA começaram também a reduzir as restrições aos produtos tecnológicos enviados para a China, em resposta à cooperação no domínio das terras raras.
A gigante tecnológica norte-americana Nvidia disse, na semana passada, que iria começar a vender novamente o seu chip H20 AI na China, depois de a administração Trump ter flexibilizado os controlos de exportação. A Casa Branca garantiu que iria conceder licenças para o produto no mercado chinês, depois de ter proibido as vendas do chip para a China em abril.