O Olina apreendido na sexta-feira é "outro petroleiro da 'frota fantasma' suspeito de transportar petróleo embargado", disse a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem.
Washington anunciou na sexta-feira a apreensão de mais um navio-tanque que tentava furar o bloqueio naval norte-americano destinado a impedir que embarcações sancionadas entrem ou saiam da Venezuela, sendo este o quinto navio apreendido nas últimas semanas.
Washington enviou uma força naval maciça para as Caraíbas, atacando alegados barcos de tráfico de droga, apreendendo petroleiros e levando a cabo uma operação relâmpago no fim de semana para capturar Nicolás Maduro da Venezuela.
A última embarcação apreendida foi o Olina, que a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, disse ser "outro petroleiro da 'frota fantasma' suspeito de transportar petróleo embargado" que "partiu da Venezuela tentando escapar das forças dos EUA".
"As frotas fantasma não vão fugir à justiça. Não se esconderão sob falsas alegações de nacionalidade", escreveu Noem numa publicação no X, dizendo que a Guarda Costeira dos EUA tinha efetuado a apreensão.
O Comando Sul dos EUA, ou SOUTHCOM, responsável pelas forças americanas na região, disse que os fuzileiros navais e o pessoal da Marinha dos EUA também participaram na operação antes do amanhecer, lançada a partir do USS Gerald R Ford, o maior porta-aviões do mundo.
"Mais uma vez, as nossas forças conjuntas enviaram uma mensagem clara esta manhã: 'Não há refúgio seguro para os criminosos'", escreveu o SOUTHCOM no X num publicação que também incluía um vídeo que mostrava as forças dos EUA a descer de rapel de um helicóptero e a assumir o controlo do navio.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse no mês passado que tinha ordenado um "bloqueio" aos navios petrolíferos sancionados que se dirigiam para e da Venezuela e as forças dos EUA assumiram o controlo de cinco navios desde então, incluindo três esta semana.
Entre eles estava um navio ligado à Rússia que foi apreendido no Atlântico Norte na quarta-feira - numa operação condenada por Moscovo - depois de ter sido perseguido pelos Estados Unidos ao largo da costa da Venezuela.
Numa entrevista publicada na quinta-feira, Trump afirmou que os Estados Unidos poderiam governar a Venezuela e explorar as suas reservas de petróleo durante anos.
"Só o tempo dirá" durante quanto tempo Washington exigirá uma supervisão direta do país sul-americano, disse Trump ao The New York Times.
Mas quando lhe perguntaram se isso significava três meses, seis meses ou um ano, respondeu: "Eu diria que muito mais tempo".