Milhões de latinos podem perder a ajuda alimentar nos Estados Unidos devido à paralisação do governo. Nova Iorque declarou uma emergência alimentar face à possível suspensão destas ajudas.
Cerca de dez milhões de latinos nos Estados Unidos poderão perder os subsídios alimentares do Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP) devido à falta de fundos causada pelo encerramento do governo federal, alertaram organizações civis.
Os latinos representam quase um quarto dos 42 milhões de beneficiários do programa, que fornece alimentos a um em cada oito americanos.
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) afirmou que não poderá continuar a financiar o SNAP se o shutdown se prolongar até novembro.
As associações Voto Latino, UnidosUS e Latino Victory Project criticaram o governo de Donald Trump por não recorrer a um fundo de emergência de 6 mil milhões de dólares para manter a ajuda.
Os Estados mais afetados seriam a Califórnia, o Texas, a Florida e Nova Iorque, onde se concentra a maior população latina. Vinte e três estados e o Distrito de Columbia processaram a administração Trump para garantir o financiamento do programa.
As organizações alertaram para o facto de a paralisação do governo, que já dura há um mês, estar a ter um impacto devastador nas famílias com baixos rendimentos e nas comunidades minoritárias, e avisaram que "o acesso à alimentação não deve ser utilizado como moeda de troca política."
O governo do Estado de Nova Iorque declarou o estado de emergência alimentar em resposta à suspensão da assistência alimentar federal a milhões de famílias. A medida, anunciada pela governadora Kathy Hochul, visa atenuar o impacto do encerramento parcial do governo dos EUA, que está a impedir a distribuição dos fundos do programa de ajuda alimentar.
"Não vamos ficar de braços cruzados enquanto as famílias lutam para se alimentar", disse Hochul.
A governadora explicou que os 65 milhões de dólares (cerca de 60 milhões de euros) aprovados vêm juntar-se aos fundos anteriormente libertados, elevando o total para 106 milhões de dólares (cerca de 98 milhões de euros) para combater a insegurança alimentar em todo o estado.
Os recursos serão distribuídos através de dois programas principais: 40 milhões de dólares para o Hunger Prevention and Nutrition Assistance Programme (HPNAP), que fornece fundos estaduais e federais para melhorar a qualidade dos alimentos distribuídos a cerca de 2.700 Organizações de Ajuda Alimentar de Emergência (EFRO) no estado de Nova Iorque ; 25 milhões de dólares para o Nourish NY, uma iniciativa que liga os agricultores às famílias que enfrentam dificuldades económicas, redireccionando os excedentes agrícolas, tais como produtos lácteos, frutas e legumes.
A declaração oficial do governo do Estado de Nova Iorque indica que os benefícios do programa federal de assistência alimentar (SNAP) representam cerca de 650 milhões de dólares por mês (cerca de 598 milhões de euros) no Estado e afetam quase três milhões de pessoas.
Hochul advertiu que "nenhum Estado pode substituir totalmente os fundos federais suspensos", sublinhando o potencial impacto na segurança alimentar.
A declaração inclui também o destacamento de pessoal do Empire State Service Corps e do SUNY Corps, constituído por estudantes e voluntários, para reforçar os bancos alimentares locais.
O Comissário para a Saúde do Estado, James McDonald, afirmou que a decisão federal "terá consequências devastadoras para as famílias que já lutam para sobreviver", salientando que o acesso a alimentos nutritivos é uma questão de saúde pública.
A medida surge na sequência da apresentação de uma ação judicial colectiva por 25 Estados, incluindo Nova Iorque, exigindo a libertação imediata dos fundos de ajuda alimentar.
Hochul também assinou uma carta com outros 20 governadores instando o executivo federal a reverter a suspensão.
De acordo com o comunicado, a governadora classificou a situação como "uma emergência que exige ação imediata", reiterando o seu empenho em garantir que nenhuma família fique sem acesso a alimentos básicos.
A administração Trump afirmou que os fundos de contingência destinados ao programa SNAP não podem ser utilizados para cobrir as prestações regulares durante um encerramento do governo, argumentando que esses recursos se destinam a emergências como as catástrofes naturais. E argumentou que a decisão de não libertar imediatamente esses fundos foi motivada pela necessidade de reservar recursos para "crises futuras" e manter a "integridade orçamental" do sistema.