A ministra das Finanças Rachel Reeves procurou, na terça-feira, transmitir otimismo quanto ao estado da economia britânica, mesmo com a subida acentuada dos preços do petróleo e do gás na sequência da guerra em rápida escalada com o Irão.
Ao apresentar as mais recentes previsões económicas elaboradas pelo Gabinete para a Responsabilidade Orçamental (OBR), a ministra das Finanças britânica, Rachel Reeves, afirmou que o plano que tem seguido desde o regresso dos trabalhistas ao poder nas eleições gerais de 2024 começa a dar resultados.
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Isto apesar de o OBR, o organismo público independente que vigia as contas do Estado, ter revisto em baixa a previsão de crescimento para 2026 para 1,1%, face à expansão de 1,4% inscrita no Orçamento de Outono há apenas três meses.
O PIB do Reino Unido deverá também ser mais robusto do que o anteriormente antecipado em 2027 e 2028, situando-se em 1,6%. A inflação e o endividamento público deverão igualmente recuar mais depressa do que o esperado, afirmou Reeves na declaração orçamental da primavera.
“As previsões de hoje confirmam que as escolhas feitas por este governo são as corretas”, disse aos deputados.
No entanto, as projeções foram fechadas antes da eclosão do conflito no Médio Oriente e o OBR advertiu que qualquer escalada poderá ter “impactos muito significativos nas economias mundial e britânica”.
Economistas alertam que um conflito prolongado envolvendo o Irão poderá rapidamente tornar desatualizadas estas projeções, travando o crescimento, fazendo subir a inflação e aumentando a dívida pública.
Mais impressionante tem sido a evolução do preço do Brent, referência internacional, que disparou mais de 15% esta semana para acima dos 80 dólares por barril.
Os preços internacionais do gás, de que o Reino Unido continua fortemente dependente, quase duplicaram. Se se mantiverem, estas subidas acabarão por se refletir em faturas de energia mais elevadas para empresas e famílias, alimentando pressões inflacionistas e limitando o crescimento.
Reeves iniciou o discurso reconhecendo que o mundo se tornara “ainda mais incerto” nos últimos dias, após a decisão dos Estados Unidos e de Israel de lançarem ataques contra o Irão, que resultaram na morte do líder supremo, aiatola Ali Khamenei, e de outras figuras de topo.
“Cabe-me a mim, e a este governo, definir um rumo através dessa incerteza, para proteger a nossa economia de choques e resguardar as famílias da turbulência que vemos para lá das nossas fronteiras”, afirmou.
O Partido Trabalhista, que viu o seu apoio recuar desde a vitória eleitoral de 2024, esperava que 2026 marcasse um ponto de viragem, com provas claras de que a economia assentava em bases mais sólidas após anos de estagnação.
Dados recentes apontam para uma ligeira retoma da atividade no início do ano. Espera-se que a inflação recue de forma acentuada nos próximos meses, o que poderá abrir espaço para novos cortes nas taxas de juro.
No mês passado, o Banco de Inglaterra manteve inalterada a sua principal taxa em 3,75%.