O papa Leão XIV aterrou este sábado no aeroporto de Barajas pouco depois das 10h30, na primeira visita papal a Espanha em 15 anos. Madrid, Barcelona, Montserrat, Gran Canaria e Tenerife recebem-no durante seis dias.
Sob o lema "Erguei o olhar", León XIV vai percorrer cerca de 2 500 quilómetros entre 6 e 12 de junho, na sua primeira viagem apostólica a Espanha desde que foi eleito pontífice em 8 de maio de 2025, um ano depois de outra visita, então como simples cardeal.
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Nascido em 14 de setembro de 1955 em Chicago, Leão XIV tem raízes multiculturais profundas. O pai era de ascendência francesa e italiana, enquanto a mãe vinha de uma família crioula do Louisiana, com antepassados dominicanos, franceses, africanos e espanhóis.
Essa herança não é um detalhe secundário nesta viagem: Robert Francis Prevost Martínez tem raízes espanholas pelo lado materno, o que acrescenta uma dimensão pessoal a uma visita que, por si só, já tem um peso histórico considerável.
É o primeiro papa norte-americano nos dois milénios de história da Igreja Católica. E também, como noticiou a Euronews, o primeiro pontífice com dupla nacionalidade, norte-americana e peruana, bem como o primeiro papa agostiniano da história do catolicismo.
21 atos em seis dias: de Cibeles ao Bernabéu
Prevê-se um programa com 21 atos em seis dias e quatro destinos: Madrid, Barcelona com Montserrat, Gran Canaria e Tenerife.
Na capital, os dias mais intensos concentram-se no fim de semana. São esperadas até 1,5 milhões de pessoas na missa do Corpo de Deus na praça de Cibeles e 500 000 na vigília da Praça de Lima. O percurso do papamóvel passará pelas ruas Serrano e Goya e pela Praça de Colón antes de chegar à Praça de Cibeles.
Na segunda-feira, 8, a agenda ganha um tom mais institucional: às 9:30 tem uma reunião com o Presidente do Governo na Nunciatura Apostólica. Às 10:30, discursa perante os parlamentares no Congresso dos Deputados. Será a primeira vez que um pontífice participa num ato deste tipo no parlamento espanhol. Ao fim da tarde, às 18:00, há oração e homenagem à Virgem de Almudena na catedral e, às 19:00, tem um encontro com a comunidade diocesana no estádio Santiago Bernabéu.
Na terça-feira, 9, Leão XIV deixa Madrid rumo a Barcelona, onde deverá presidir à missa na Basílica da Sagrada Família.
Por que esta visita é diferente
Há dados que colocam esta visita numa categoria à parte. A última vez que um papa esteve em Espanha foi há 15 anos, com Bento XVI. Embora Leão XIV não seja um desconhecido no país, já que antes de se tornar pontífice, Robert Prevost visitou pelo menos uma dezena de cidades espanholas, entre elas Madrid, onde esteve em várias ocasiões, a dimensão desta viagem não tem precedentes recentes.
O impacto económico também não é negligenciável. Segundo estimativas da Conferência Episcopal Espanhola, a estadia de sete dias do pontífice no país implicará um custo aproximado de 25 milhões de euros, mas poderá gerar um retorno económico superior a 150 milhões. As plataformas de reservas já refletem o efeito: a Booking.com registou um forte aumento das pesquisas de alojamento nas cidades do percurso papal, com subidas de 52% em Barcelona e de 46% em Madrid.
O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, explicou-o desta forma esta semana: a viagem de León XIV a Espanha é um sinal de que, apesar da secularização da sociedade, o pontífice "ainda tem algo a dizer em muitos âmbitos, em Espanha e na Europa, onde pode participar de forma construtiva no debate público".