As explicações da Bienal não convenceram, e a Comissão decidiu retirar os financiamentos após a reabertura do pavilhão russo, o que gerou críticas duras do partido Liga em Bruxelas.
A Comissão Europeia pronunciou-se de forma definitiva a favor da revogação de um financiamento de dois milhões de euros, previsto para o triénio de 2025 a 2028, destinado à Bienal de Veneza.
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A comissária europeia para a Democracia, Henna Virkkunen, comunicou a decisão sobre os fundos destinados à Bienal, afirmando, num texto publicado na rede social X, que a cultura na Europa, financiada com dinheiro dos contribuintes, "deve promover e salvaguardar os valores democráticos e que esses valores não são respeitados na Rússia de hoje".
Esta tomada de posição surge no final de uma avaliação das respostas fornecidas pela Bienal sobre a polémica reabertura do pavilhão russo. A intervenção materializou-se numa recomendação à Agência Executiva Europeia para a Educação e a Cultura, um ato não vinculativo, mas dirigido à entidade que tem a decisão final e que já se tinha declarado favorável ao corte dos fundos.
O processo de revogação tinha sido desencadeado pela Comissão Europeia em abril passado, na sequência do anúncio do presidente da Fundação Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, que confirmara que o pavilhão da Rússia voltaria a abrir portas na edição deste ano. O espaço expositivo permaneceu encerrado nas edições de 2022 e 2024 como consequência direta da invasão da Ucrânia e da subsequente introdução das sanções europeias contra Moscovo.
Numa primeira fase, a Comissão deu à Fundação Bienal trinta dias para recuar ou apresentar argumentos capazes de travar o processo de revogação.
Mais tarde, a União Europeia voltou a pedir esclarecimentos formais adicionais sobre a natureza efetiva da participação russa na mostra de Veneza. A Fundação decidiu, contudo, avançar e prosseguir com a abertura, ainda que, na prática, o pavilhão russo só tenha podido funcionar a meio gás, por não ter conseguido obter as autorizações necessárias para organizar eventos públicos.
União Europeia: críticas à decisão da Comissão
A gestão deste caso levantou duras críticas a nível internacional e levou figuras de destaque, como o galerista russo Marat Gelman , a acusar abertamente a Itália de se ter revelado o elo mais fraco na reação à agressão russa.
"A Bienal é história, cultura, arte, inovação e liberdade. Se algum burocrata de Bruxelas não consegue perceber isso, vamos ter de nos conformar. A cultura não se dobra aos diktats de Bruxelas", escreveu a Liga, partido maioritário liderado pelo vice-primeiro-ministro Matteo Salvini, anunciando que será pedido ao governo de Giorgia Meloni, de que faz parte, que reponha os recursos retirados pela Comissão.