Foi reconstruído para os primeiros Jogos Olímpicos modernos, em 1896, e serve agora como ponto de partida cerimonial da Chama Olímpica, nomeadamente antes dos Jogos de Los Angeles de 2028.
O Estádio Panatenaico já recebeu maratonistas, estrelas de rock e os atletas dos primeiros Jogos Olímpicos modernos. Construído inteiramente em mármore branco, está a ser submetido à sua primeira limpeza abrangente em mais de um século.
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Reconstruído para os primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896, serve também de palco para a cerimónia de entrega da Chama Olímpica, nomeadamente antes dos Jogos de Los Angeles de 2028.
O processo de limpeza requer cuidados especiais, uma vez que o estádio é feito do mesmo mármore reluzente utilizado na Acrópole, o que torna o trabalho particularmente delicado e exigente.
"O 'Kallimarmaro' é um monumento único para o movimento olímpico mundial, pois foi aqui que os Jogos Olímpicos modernos foram ressuscitados em 1896", afirmou Isidoros Kouvelos, presidente do Comité Olímpico Helénico. "Era essencial remover tudo o que se acumulou ao longo dos anos. Desta forma, o Estádio Panatenaico voltará a revelar todo o seu esplendor."
Os trabalhos de limpeza estão a revelar as marcas deixadas no monumento histórico pela passagem do tempo, pelas condições meteorológicas e pelos milhões de visitantes.
As equipas estão a avançar ao longo das 47 bancadas do estádio, utilizando equipamento de pulverização que fornece água limpa a baixa pressão controlada.
Ao mesmo tempo, máquinas especializadas aspiram a água resultante da limpeza, para que todo o processo seja realizado com o maior cuidado possível e sem danificar o mármore.
"O objetivo da limpeza não é deixar tudo de um branco deslumbrante", afirmou o conservador de antiguidades Dimitris Selemis. "O objetivo é remover os poluentes e as primeiras camadas de matéria orgânica que se acumulam na superfície. As ervas daninhas e a vegetação em geral constituem um problema grave para os monumentos, à medida que crescem e se disseminam. Em alguns casos, chegam mesmo a deixar resíduos que mancham a superfície do mármore."
As equipas também utilizam vapor para remover resíduos de pastilha elástica que ficaram pretos com o passar do tempo.
Segundo os responsáveis do estádio, a pastilha elástica, os saltos altos e as manchas de refrigerantes estão entre as principais causas de sujidade e danos no mármore.
À medida que o trabalho avança, o brilho original do estádio vai-se revelando gradualmente. Afinal, foi o seu mármore branco brilhante que valeu ao estádio o seu nome grego amplamente conhecido, "Kallimarmaro", que significa "belo mármore".