Pelo menos cinco vídeos com imagens da Euronews foram utilizados para divulgar falsas alegações sobre atletas ucranianos refugiados, numa ação que visou os meios de comunicação social.
Os vídeos que circularam nas plataformas X e Telegram, em fevereiro, utilizaram gráficos da Euronews para divulgar falsas alegações sobre refugiados ucranianos e atletas durante os Jogos Olímpicos de inverno de Milão Cortina.
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Por exemplo, um vídeo, partilhado no X com mais de 114 mil visualizações, afirma falsamente que os refugiados ucranianos roubaram uma equipa da Euronews durante os Jogos Olímpicos.
Outro afirma incorretamente que um intérprete ucraniano escapou e fugiu da delegação ucraniana, tornando-se a "52.ª" pessoa a fazê-lo.
Alguns misturam acontecimentos olímpicos genuínos com alegações fabricadas. Por exemplo, um vídeo relata que os adeptos ucranianos cometeram atos de vandalismo em Milão depois de o atleta ucraniano de Skeleton Vladyslav Heraskevych ter sido desqualificado por ter planeado usar um capacete com imagens de atletas mortos durante a guerra da Rússia na Ucrânia.
Apesar de Heraskevych ter sido desqualificado, não há relatos credíveis de ucranianos que tenham vandalizado locais de património cultural em Milão durante os Jogos.
Os vídeos utilizam gráficos da Euronews juntamente com imagens de arquivo dos Jogos Olímpicos e incluem música ou locuções manipuladas.
"O Cubo", a equipa de verificação de factos da Euronews, encontrou vários exemplos de vídeos partilhados no Telegram e no X com milhares de visualizações. Nenhum deles foi produzido pela nossa redação.
Operação de influência mais alargada
De acordo com a análise partilhada com "O Cubo" pelo Antibot4Navalny, um coletivo de investigação que estuda as redes de bots na Rússia e não só, os vídeos falsos fazem parte de uma campanha de influência coordenada mais vasta que teve como alvo os Jogos Olímpicos de Milão-Cortina.
Os vídeos, segundo o Antibot4Navalny, pertencem à operação "Matryoshka", que os investigadores e analistas associaram aos atores russos.
De acordo com as suas conclusões, até à data, circularam pelo menos 35 vídeos que se fazem passar por marcas dos meios de comunicação social, organizações de investigação e governamentais relacionadas com os Jogos de Milão.
Também documentaram capas de revistas fabricadas e publicações manipuladas nas redes sociais relacionadas com a mesma campanha.
Um dos vídeos que mais circulou foi uma versão adulterada de uma reportagem da emissora canadiana CBC News. O vídeo acumulou mais de um milhão de visualizações (fonte em inglês) antes de a estação confirmar que era falso e que utilizava uma voz artificial baseada na voz de um repórter real.
O vídeo afirma falsamente que os atletas ucranianos foram separados dos outros atletas na Aldeia Olímpica.
Outras marcas visadas incluem a TF1 Info de França, a E!News, o Eurostat e a emissora alemã Deutsche Welle.
Não é a primeira vez que a desinformação da Matryoshka tem como alvo os Jogos Olímpicos, uma vez que lançou um esforço semelhante durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
Em comparação com essa campanha, o Antibot4Navalny diz que a operação de Milão é menor em escala. Registaram cerca de 60 mensagens ligadas a Milão, em comparação com 190 mensagens ligadas a Paris.
Enquanto as narrativas durante os Jogos de Paris visavam uma ampla gama de figuras - incluindo o presidente francês Emmanuel Macron e os organizadores olímpicos - os investigadores dizem que a campanha de Milão parece mais focada na Ucrânia, como atletas e refugiados ucranianos.
Alguns vídeos de Milão também fazem referência a alegados incidentes ocorridos durante os Jogos Olímpicos de Paris, que foram fabricados.