O ex-primeiro-ministro José Luis Rodríguez Zapatero foi indiciado por alegado branqueamento de capitais no âmbito da investigação sobre o plano de salvamento Plus Ultra, que apura se 53 milhões de ajudas públicas poderão ter sido utilizadas para canalizar fundos ilícitos.
O antigo primeiro-ministro de Espanha**, José Luis Rodríguez Zapatero (PSOE)**, que exerceu funções entre 2004 e 2011, foi convocado para depor na Audiência Nacional como investigado por alegados crimes de branqueamento de capitais, tráfico de influências, organização criminosa e falsificação de documentos no âmbito do processo Plus Ultra. A sua comparência em tribunal está prevista para 2 de junho.
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Este caso gira em torno de um polémico resgate público de 53 milhões de euros concedido em 2021 à companhia aérea Plus Ultra Líneas Aéreas durante a pandemia de COVID-19, operação que tem sido alvo de críticas e de várias investigações por eventuais irregularidades na utilização de fundos públicos.
As investigações levadas a cabo nos últimos meses pela Unidade de Delitos Económicos e Fiscais (UDEF) da Polícia Nacional apontam para o possível envolvimento de Zapatero na cobrança de comissões irregulares e no manuseamento de fundos de origem ilícita, segundo fontes próximas da investigação, indicadas aos meios de comunicação social locais.
Neste contexto, a UDEF lançou uma nova operação na terça-feira, que, segundo vários meios de comunicação, ainda está a decorrer. É a primeira vez que um antigo primeiro-ministro de Espanha é investigado por alegada corrupção na era democrática.
Zapatero cobrava por consultoria à empresa Análisis Relevante S.L, que prestava serviços à Plus Ultra.
A citação foi aceite pelo juiz José Luis Calama, presidente do Tribunal Central de Instrução número 4 da Audiência Nacional, embora a origem do caso remonte ao primeiro processo sobre a Plus Ultra iniciado no Tribunal de Instrução número 15 de Madrid.
PP exige explicações: "Tudo está a desmoronar-se"
O Partido Popular exigiu explicações urgentes ao primeiro-ministro Pedro Sánchez, depois de ter tomado conhecimento da imputação de Zapatero. "Não estamos a falar apenas do antigo primeiro-ministro, mas também do principal conselheiro de Sánchez", afirmou o secretário-geral do primeiro partido da oposição, Miguel Tellado, numa publicação no X. O governo tem de dar explicações agora".
A notícia surge no meio de uma tempestade política para o chefe do governo espanhol, que já está a enfrentar vários escândalos de corrupção. Entre eles, o chamado caso Koldo, uma investigação judicial sobre alegadas irregularidades na adjudicação de contratos públicos durante a pandemia que afeta antigos funcionários ligados ao Ministério dos Transportes.
A isto junta-se o caso que afeta o seu círculo mais próximo, com a investigação aberta à sua mulher, Begoña Gómez, pelas suas atividades profissionais e possíveis conflitos de interesses. Ambos os casos intensificaram a pressão política sobre o governo nos últimos meses e alimentaram as críticas da oposição, que exige explicações e maior transparência.