Os Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina 2026 começam na sexta-feira à noite na arena de Verona. Após a notícia da participação de atletas russos e bielorrussos com a sua própria bandeira, vários países decidiram boicotar o evento.
Os Jogos Paralímpicos de Milão Cortina 2026 têm início oficial na sexta-feira, na Arena de Verona, num contexto de tensões geopolíticas. A decisão de permitir a utilização da bandeira e do hino russos provocou protestos por parte de vários países, incluindo a Alemanha e a Ucrânia, que boicotarão a cerimónia.
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Este clima de tensão ofusca a expetativa em torno do evento, reacendendo debates sobre o desporto e a política global num momento marcado por conflitos internacionais.
A cerimónia contará com uma ausência invulgar: nenhum atleta desfilará como porta-bandeira, papel esse que será desempenhado por voluntários.
A decisão de não haver um atleta porta-bandeira foi tomada em agosto de 2025 pelo Comité Paralímpico Internacional e visava inicialmente garantir a inclusão logística.
No entanto, à luz das atuais controvérsias sobre a participação russa, esta escolha adquire hoje um significado diferente, evitando potenciais momentos de atrito direto entre as diferentes delegações nacionais presentes.
Atleta olímpico ucraniano: "Não é suficiente"
A Federação Alemã de Desportos para Deficientes e o Comité Paralímpico Nacional (DBS) justificam a decisão com uma resolução conjunta, que pretende concentrar-se nas próximas competições e expressar uma "atitude solidária" para com a delegação ucraniana.
Idriss Gonschinska, do DBS, explicou numa conferência de imprensa na quarta-feira que a decisão foi o resultado de uma análise exaustiva. Para além dos aspetos jurídicos e da política desportiva, a atitude, as emoções e a solidariedade da federação para com os atletas ucranianos também desempenharam um papel importante.
O atleta ucraniano de skeleton Wladyslaw Heraskewytsch, que foi desqualificado pelo Comité Olímpico Internacional (COI) nos Jogos Olímpicos de inverno de Milão Cortina devido ao capacete, congratulou-se com a decisão da DBS. "É uma decisão correta mas, infelizmente, não é suficiente", disse o atleta à Euronews.
Conceito da cerimónia de abertura criticado
Na cerimónia de abertura dos Jogos Paralímpicos em Itália, na sexta-feira, os atletas não vão carregar as bandeiras dos seus países. O Comité Paralímpico Internacional (IPC) disse à agência noticiosa alemã Deutsche Presse-Agentur que os atletas não vão carregar as bandeiras dos seus países, mas sim voluntários, no anfiteatro romano de Verona. A principal razão para esta decisão prende-se com problemas de logística.
Em termos estritos, a decisão da DBS não constitui, portanto, um verdadeiro boicote. O presidente honorário da Federação Alemã de Desportos para Deficientes (DBS), Friedhelm Julius Beucher, concorda. Trata-se "apenas de um caso de não participação numa cerimónia de abertura que foi privada de todos os critérios de uma cerimónia de abertura normal pelos organizadores", afirmou o presidente de longa data da DBS numa entrevista ao Sport-Informations-Dienst (SID).
Criticou, em particular, a organização da cerimónia. "As cerimónias de abertura e de encerramento são sempre um maravilhoso encontro internacional de atletas por ocasião de uma grande competição", disse Beucher, de 79 anos, ao SID.
No entanto, Beucher considera a decisão de não participar uma boa decisão. "Em comparação com a nossa solidariedade anterior com a Ucrânia, este é um passo coerente e correto", afirmou.
Cerimónia de abertura "extremamente importante" para os atletas
Gerd Schönfelder, antigo atleta paraolímpico de esqui, também apoia a decisão da equipa alemã. O boicote à cerimónia de abertura em Verona foi considerado uma "decisão acertada". Mas, ao mesmo tempo, lamentou a organização do evento deste ano.
Numa entrevista ao canal de televisão BR24, Schönfelder sublinhou que a cerimónia de abertura era muito importante para muitos atletas.
Schönfelder citou a "atmosfera especial, o grande público e a atenção dos meios de comunicação social" como razões que lhe deram um "impulso motivacional adicional" durante o seu tempo de atividade e o estimularam para as competições.
A porta-bandeira alemã deste ano, Anna-Lena Forster, expressou sentimentos semelhantes. Na conferência de imprensa de quarta-feira, criticou os organizadores. "É uma pena que não tenham conseguido fazer como nos Jogos Olímpicos, em que há uma marcha nas aldeias ao mesmo tempo que a cerimónia de abertura. Perde-se muito", disse o quatro vezes medalhista de ouro paraolímpico na conferência de imprensa de abertura da DBS.
No entanto, pouco foi dito na conferência de imprensa sobre o verdadeiro motivo do protesto - a participação de atletas russos sob a sua própria bandeira.
Rússia e a Bielorrússia voltam a participar nos Jogos Paraolímpicos de inverno sob a sua própria bandeira
Devido a anteriores escândalos de doping e à guerra contra a Ucrânia, os atletas russos não foram autorizados a competir sob a sua própria bandeira nos Jogos Olímpicos deste ano.
Em vez disso, competirão como "Atletas Individuais Neutros" (AIN), sem bandeira, hino ou classificação oficial do país.
O COI também suspendeu o Comité Olímpico Russo (ROC) em 2023, depois de a Rússia ter incorporado na sua estrutura organizações desportivas ucranianas dos territórios ocupados pela Rússia - incluindo Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhia. Este facto é considerado uma violação da Carta Olímpica.
O Comité Paralímpico Internacional (IPC) declarou que a exclusão dos atletas russos e bielorrussos dos Jogos Paralímpicos de inverno de 2022, em Pequim, não se deveu diretamente ao ataque à Ucrânia, uma vez que tal não constitui formalmente uma violação das regras.
De acordo com o IPC, embora a invasão russa em grande escala tenha representado um contexto político grave, não violou inicialmente qualquer disposição específica dos estatutos do IPC na perspetiva da associação.
Pelo contrário, o fator decisivo foi o facto de o desporto paralímpico ter sido instrumentalizado para apoiar a guerra de agressão russa - uma clara violação das regras do IPC.
Na altura, o IPC tinha inicialmente considerado a possibilidade de permitir que os atletas competissem sob uma bandeira neutra.
Perante a ameaça de boicote por parte de outras nações e uma situação cada vez mais tensa na aldeia dos atletas, o comité acabou por impor uma proibição total, a fim de garantir a "integridade dos Jogos e a segurança de todos os participantes". De acordo com o IPC, atualmente há menos indícios de propaganda deste tipo.
Heraskevych criticou a decisão do IPC "ao aparecerem juntamente com os porta-vozes da guerra, tornam-se também parte da propaganda russa, quer queiram quer não. E todos os atletas e os seus comités olímpicos nacionais têm de perceber que também têm responsabilidades", explicou, quando questionado pela Euronews.
O eurodeputado considera "interessante" o facto de "os paraolímpicos russos também não serem sujeitos a controlos adicionais e poderem incluir antigos militares russos."
De acordo com Heraskevych, este facto foi também confirmado pelo presidente do Comité Paralímpico Russo, Rozhkov.
O presidente do Comité Paraolímpico Russo, Rozhkov, falou de mais de 300 antigos militares que fazem agora parte da equipa paralímpica russa. "Isto significa que ontem ainda estavam a lutar na linha da frente contra os ucranianos e hoje continuam a fazê-lo, divulgando propaganda russa. Isto é inaceitável", afirmou o atleta de skeleton.
Um evento histórico de inclusão e inovação
A presente edição assinala o 50.º aniversário dos Jogos Paralímpicos de Inverno, um marco que destaca décadas de progresso e de queda de barreiras. Com mais de 600 atletas prontos para competir, este será o maior evento de sempre.
O evento, que decorre na Lombardia, no Véneto e no Trentino, tem como objetivo unir cidades e montanhas num mosaico de desporto e hospitalidade, valorizando as excelências da região anfitriã.
A Arena de Verona estabeleceu um marco histórico, tornando-se o primeiro local classificado como Património da UNESCO a acolher uma cerimónia paralímpica. A estrutura foi completamente reabilitada com rampas e serviços acessíveis, tornando o evento um símbolo da cultura da inclusão.
As competições decorrerão em clusters distintos, com atletas a disputar as medalhas em seis disciplinas diferentes, prontos para demonstrar a sua determinação e talento desportivo.
Apesar das dificuldades iniciais, a atenção irá em breve centrar-se nas competições que animarão as pistas até 15 de março.